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L'histoire commence dans une petite ville, Duston Hights, où l'ami du professeur Childermass, Docteur Coote, a ramené un tambour sinistre d'un des ses voyages. Lorsque Docteur Coote montre cet objet mystérieux au professeur et à deux de ses amis, Johnny et Fergie, il leur révèle qu'il appréhende son pouvoir ! Aucun des compagnons de Docteur Coote ne le prend vraiment au sérieux jusqu'au moment où Fergie décide de tapoter le tambour. À l'instant même, un bruit de tonnerre retentit. Plus tard, Docteur Coote tombe malade et semble perdu. Le professeur et Johnny découvrent rapidement qu'une prêtresse de vaudou est à la recherche du tambour et que rien ne l'arrêtera. Peu de temps après son retour, le professeur apprend à Johnny que sa grand-mère est en danger. La prêtresse de vaudou a créé une poupée qui lui permet d'exercer un contrôle total sur la grand-mère de Johnny qu'elle menace de tuer si elle ne reçoit pas le tambour. Le professeur prend des mesures pour l'arrêter et décide de la rencontrer. Johnny et Fergie le suivent sans qu'il n'en sache rien. Une fois sur place, ils trouvent la poupée et se précipitent au bureau du professeur pour la détruire. Puis, sous le coussin du Docteur Coote, le professeur découvre un cordon ensorcelé, raison pour laquelle celui-ci était si malade et qui à la longue aurait absorbé tout son esprit. Une fois de cordon détruit, Docteur Coote se remet comme par miracle. À leur retour, le professeur et Docteur Coote n'arrivent pas à trouver Johnny et Fergie. Un coup de téléphone de la prêtresse les invite à se rendre à un rendez-vous pour échanger le tambour contre Johnny et Fergie. L'échange se déroule sans anicroche jusqu'à ce que la prêtresse invoque un zombie. Celui-ci commence à les manipuler mais Johnny lui jette une boule de neige et le zombie disparaît. La prêtresse hurle, terrorisée, et nos amis en profitent pour s'échapper. Elle disparaît à jamais sans laisser de trace.
Revue de presse
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