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Un jour, un jeune garçon nommé Johnny Dixon, part en voyage avec son ami, le Professeur Childermass. Le but de leur périple : le stade de base-ball où jouait l'équipe de son grand-père. Une fois arrivés, le professeur lui raconte comment son grand-père aurait, à l'époque, négligé le robot lançant les balles qui avait été inventé par un inventeur délirant, Evaristus Sloane, présumé mort depuis. Le professeur a tout à coup une idée de génie. Pressé par des problèmes financiers, il apprend qu'un joueur de base-ball de New York très connu doit venir pour participer à un concours. Dans le cadre de celui-ci, quiconque réussit à l'éliminer reçoit dix mille dollars ! Le professeur décide de trouver le robot et de l'inscrire au concours. Il décide que Johnny, son meilleur ami Byron et lui-même, iront visiter la maison abandonnée de Sloane pour y chercher le robot mystérieux. Une fois celui-ci reconstruit et les dernières pièces mises en place (les YEUX), ils se rendent compte que le robot n'a aucun système pour se brancher à une source d'énergie. Le lendemain matin, le professeur décide de résoudre ce mystère et de trouver comment brancher le robot, mais celui-ci a disparu : quel problème ! Il va chez son ami pour essayer d'en savoir plus. C'est là qu'il apprend beaucoup de choses sur l'origine de ce robot et notamment que les yeux étaient des yeux humains et qu'il a besoin de la clé des Arbraces. Sans la clé, le robot est indomptable et se laissera envahir par des tendances meurtrières. Il pourrait même jusqu'à tuer son créateur. Ainsi informés, ils décident d'aller à la maison de Sloane pour cherche la clé. En route, leur voiture tombe en panne et ils doivent aller demander de l'aide à une station service. Là, ils sont piégés par Evaristus Sloane, lui-même ! Celui-ci voulait juste éloigner le professeur et Byron en kidnappant Johnny pour se venger du grand-père de ce dernier. Le professeur et Byron, mis au fait de ces derniers événements, se mettent à l'œuvre. Comme Sloane a quitté la station service, ils décident d'aller chez lui. Là, ils trouvent Johnny et sont sur le point de le sauver lorsque le robot fait intrusion. Heureusement Sloane a la clé qui permet de l'arrêter et les trois amis s'échappent indemnes. Le jour suivant, Johnny se fait kidnapper encore une fois en allant chez l'oculiste. Cette fois-ci, il s'agit de la femme de Sloane. Le professeur apprend la nouvelle par courrier et ne sait plus quoi faire. Puis en lisant le journal, il remarque que les Sloane ont entré le robot dans le concours de base-ball. Enfin, le jour du concours arrive et le professeur épaulé de Byron est prêt à tout pour arrêter les machinations des Sloane. Lorsque le robot se prépare à lancer la balle, le professeur se précipite, dégaine l'épée dissimulée dans sa cane et l'enfonce dans le trou de serrure du robot. Celui-ci est paralysé et tombe par terre. Evaristus Sloane, pris de surprise, a une crise cardiaque qui le tue sur coup. Mme Sloane est arrêtée et confesse peu de temps après où se trouve Johnny.
Morale: À trop en vouloir, on risque d'être confronté à des conséquences plus importantes que prévues.
Revue de presse: "Un scénario unique, des personnages merveilleux, un suspense qui tient en haleine: un plaisir délicieusement sinistre." - Booklist -
Au-delà des livres : Un regard plus intime sur John Bellairs: * * * * *
Amazon.com : * * * * 1/2
