明英宗朱祁镇是明宣宗的长子，生于宣德二年（1427年），死于天顺八年（1464年）。和他前面的几位皇帝不一样，明英宗是一个从小就在深宫中长大的皇帝。明英宗正统皇帝朱祁镇
明英宗朱祁镇是明宣宗的长子，生于宣德二年（1427年），死于天顺八年（1464年）。和他前面的几位皇帝不一样，明英宗是一个从小就在深宫中长大的皇帝。
正统十四年，明英宗御驾亲征蒙古瓦剌部时吃了败仗被俘。他被囚禁在草原上达一年之久，后因感了风寒，一条手臂中风麻痹，瓦剌部首领才把他放了回去。回到中原后，由于此时他的弟弟景泰帝朱祁钰已经登上了皇位，而朱祁钰又贪恋皇位，于是他又过了7年的软禁生活。直到景泰八年（1457年）景帝病重，英宗复辟，又重新登上了皇位。
英宗一生中遭到了不少的磨难，他复辟之后变得宽厚仁慈了。他释放了当年永乐皇帝囚禁起来的建文皇帝的儿子，在他驾崩之前又宣布废除残酷的宫妃殉葬制度（在他之前的皇帝死后都将一些妃嫔吊死或用其它的方法致死，然后放入皇帝的陵寝陪葬，叫做殉葬）。这不能不说是他的功劳。
英宗一生在治国上没有什么建树，使明王朝日渐衰败，但他复辟后所施的德政，还是有积极作用的。