沉積物是作為水循環的另一部分。當水蒸汽凝結並且對地球下降作為冰時﹐墮落開始﹐雪﹐下雨﹐或者凍雨。冰結晶體﹐ 細小六角形 , 或者六邊形的水晶 , 在大氣內發現﹐ 是形成雪花的第一個階段。如果一冰結晶體繼續變得更大﹐ 會形成一個雪的結晶。雪的水晶好像冰的水晶一樣 , 都是六邊形 , 但雪結晶有一個更複雜的形狀。當兩個或以上的雪結晶連結時便會形成雪花。一些雪花可能由數百的雪結晶形成。
在1880年 , Wilson Alwyn Bentley﹐ 生活在Jericho Vermont 的一個15 歲男孩﹐ 開始通過一臺顯微鏡研究雪花。他注意到雪花是結晶體。盡管他不前第一個人注意到這點﹐但他五年后做的一件事卻是沒有人做過並且開始了雪花的終身研究。在1885年 Bentley 把一架特別的照像機附上到他的顯微鏡並且拍下第一個成功的雪花的照片。雪花 Bentley﹐ 當他這樣被叫﹐ 在之後的40年間拍下數千的雪花照片﹐而他發現沒有二張相同的。
雪花有很多尺寸。有些雪結晶體和小薄片 , 是在寒冷和少水氣的情況下形成﹐傾向都是細小的雪花。更溫暖的空氣﹐ 並且有更多水分﹐ 多素也可形成較大和較濕的雪花。當向下漂浮時﹐ 這些小薄片經常一同與其它小薄片碰撞而粘在一起﹐ 有時形成 2 英寸(5 厘米)直徑的雪花。

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