中国水墨山水画的皴法，在绘画上具有特殊的重要性。我国土地广大，地质也因地域而不同。以描线为基本来表现山岳的明暗(凹凸)的方法比较多。不过，主要的方法可分为下面六种，其概要说明如下：
斧劈皴 —— 表现火成岩山岩崩溃的部分与突出的部分的主要方法，往往和披麻皴一起使用。
披麻皴 —— 表现土山外观的主要方法，多用来画我国南方的山水。
卷云皴 —— 表现古老山脉的圆形山顶的主要方法，能表现出苍劲的感觉。
雨点皴 —— 表现被烟雾所笼罩的山岳的主要方法。
荷叶皴 —— 表现水成岩所形成的山和岩的主要方法。
折带皴 —— 表现水成岩所形的山岳，特别是崩塌的斜面和堤防的主要方法。
以上各种皴法的应用，须视地质构成的关系而定，必要时可将两种方法混合或折衷使用。