中國水墨山水畫的皴法，在繪畫上具有特殊的重要性。我國土地廣大，地質也因地域而不同。以描線為基本來表現山嶽的明暗(凹凸)的方法比較多。不過，主要的方法可分為下面六種，其概要說明如下：
斧劈皴 —— 表現火成岩山岩崩潰的部分與突出的部分的主要方法，往往和披麻皴一起使用。
披麻皴 —— 表現土山外觀的主要方法，多用來畫我國南方的山水。
捲雲皴 —— 表現古老山脈的圓形山頂的主要方法，能表現出蒼勁的感覺。
雨點皴 —— 表現被煙霧所籠罩的山嶽的主要方法。
荷葉皴 —— 表現水成岩所形成的山和岩的主要方法。
折帶皴 —— 表現水成岩所形的山嶽，特別是崩塌的斜面和堤防的主要方法。
以上各種皴法的應用，須視地質構成的關係而定，必要時可將兩種方法混合或折衷使用。