山石、樹木、河川是山水的主要構成部分，一般先從畫石開始。石是山的一部分，古人說：「石分三面」。「石分三面」的原理和現代的透視學相符合，為增强立體感，大多以輪廓線的强弱、粗細、濃淡來表現。在一般情況下，最好一筆畫成。運筆法可分為中鋒、側鋒以及兩者並用等。中鋒的描線有濕潤的光澤，而且筆力纖細，多半用來畫受光面。側鋒的線是由中鋒連續而轉折的，比較粗大，用來畫暗面。暗部的一方用濃墨，另一方用淡墨作畫，濃墨部分是石的明暗交錯面，淡墨部分是暗部的反射面。不要以為僅是一塊石頭，便認為簡單而輕視作畫，
因為要畫出好的山水畫其要訣就在於畫石。
