四. 秦汉时代(公元前221 -- 公元220年)
由於政权的统一，促进了经济的发达，绘画艺术亦得良好的发展。从现存的画迹可见，该时期之画大部份以反映人对神仙道家之想像；对帝王、忠臣、义士、孝子、节妇等之描写以及反映王公贵族之生活等，功能是协助宣扬政教。致於绘画技法上，则运用流畅的线条，平涂彩色，并开始探索画面之明暗和空间关系，从湖南长沙马王堆出土的西汉帛画就可得有力的明证。

五. 六朝(公元220年 -- 581年即三国 两晋 南北朝)
这是中国历史上一个大变动时期，政治黑暗，社会动荡，外族交侵，人民厌战，逃避现实，寻求解脱，适逢佛教传入，并因而得大盛，使当时之绘画渐摆脱纯为政教服务，增加了宗教之色彩。同时，由於士大夫自由玩赏渐成风气，使中国绘画开始有了独立之地位，这时期之绘画仍以人物为主要内容，但已开始有自然景物的描写。

六. 隋唐时代(公元581年 -- 907年)
经过六朝之社会动荡时期，继後而来之国家统一、安定繁荣、政治修明，使唐代成为中国历史上国势富强、经济文化空前繁荥的时期，并形成博大精深、巨细兼容、堂皇富丽的唐代风彩，绘画艺术得到空前的发展，人材辈出，加上当时中外文化交流发达，画坛之风格更形多采多姿。人物画之发展空前鼎盛，达到历史上第一个高峰期。同时，山水画、花鸟画亦发展起来，并为日後的发展打下良好基础。

七. 五代两宋时代(公元907年 -- 1279年)
经历晚唐之瓦解，五代十国之战乱时期，至宋代国势因积弱已不如盛汉、盛唐。中国之民族性亦渐由英发豪迈转趋温柔内　。绘画风格亦渐表现出深思静穆和雅淡出尘的倾向，由於皇帝的爱好，画院的设立，科举的提倡，使绘画进一步与文学相结合，人物画已呈衰落，山水画、花鸟画则蓬勃发展。

八. 元代(公元1271年 -- 1367年)
宋代末年，由於画家多以画院风范为归依，形成陈陈相因之流弊，至元代，异族入主中原，文人画士退隐山林，自然界之灵性成了他们之精神寄托，人物画更呈衰落，山水画则更趋发展。画家创作以抒发自身性灵为最高境界，技法上，则把诗书画结成一体，工具上亦用纸多於用绢，用墨多於用彩，使中国绘画进入另一新阶段。山水画成为绘画之主流，水墨之 "梅、兰、菊、竹" 四君子文人画亦大为流行。戏墨寄情成为时代之特徵。