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Nato in Inghilterra alla fine dell'Ottocento, il
tennis è stato uno degli otto sport presenti alla prima edizione delle Olimpiadi moderne
e ne rimase in programma sino al 1924. Dopo questa data venne escluso, per poi rientrarvi
ufficialmente nel 1988 con i Giochi di Seoul. Attualmente il tennis è gestito da due
entità ben distinte: la ITF (Fédération Internationale de Tennis) che rappresenta il
tennis all'interno del CIO e la ATP (Associazione dei Tennisti Professionisti) che
rappresenta i giocatori e di fatto coordina un circuito di tornei a livello
internazionale.
Questo sport si pratica su un campo
rettangolare il cui terreno può essere di terra rossa, asfalto, cemento, legno e erba. Il
campo è diviso da una rete posta al centro. Il tennis si gioca in due (singolo) o in
quattro (doppio) sia all'aperto che al chiuso.
Il gioco consiste nel colpire una pallina lanciandola nell'altra metà
del campo. Un incontro consiste in games o set. Un set si conclude quando un giocatore ha
realizzato 6 giochi con almeno due di vantaggiio. I colpi fondamentali del tennis sono: il
servizio, il diritto, il rovescio, la volèe e la schiacciata. 
I più famosi tornei del mondo sono la Coppa Davis e
i quattro tornei del Grande Slam che si tengono a Melbourne, Parigi, Londra e New York. In
Italia il tennis è rappresentato dalla FIT (Federazione Italiana Tennis) e le
manifestazioni più importanti che si svolgono ogni anno sono i tornei internazionali di
Roma e di Milano. Tra i campioni italiani di tennis si ricordano Orlando Sirola, Nicola
Pietrangeli e Adriano Panatta. Tra le campionesse Lea Pericoli.
Tra i campioni a livello mondiale non si può dimenticare di
citare il plurivittorioso Andrea Agassi, il n° 1 mondiale Peter Sampras e il sempre
attivo Guga Kuerten. Il reparto femminile è guidato dalla tedesca Martina Hingis e
dall'americana Capriati.
La nuova evoluzione del tennis è certamente lo squash, uno sport che pian piano stà
attirando verso sè milioni di appassionati in tutto il mondo.
