En 1923, les physiciens recherchaient avec enthousiasme des solutions détaillées à leurs problèmes. Bien que les nouveautés introduites par Planck et Bohr aient résolu brillamment les énigmes de l'atome, leurs solutions avaient besoin d'être approfondies et généralisées à des systèmes plus complexes. Il fallait donc trouver une nouvelle théorie plus générale.
Un jeune physicien de l'époque nommé Heisenberg s'intéressant à la mécanique matricielle fut à l'origine de la découverte de l'un des principes les plus bizarres de l'histoire des sciences.