Les radiations électromagnétiques représentent presque 0,01% de l'énergie totale de l'univers. Nous y sommes immergés et toute la technologie moderne, télécommunications, services médicaux etc dépendent de l'une ou l'autre de ses formes. Bien plus, tout être vivant a besoin des radiations électromagnétiques venant du Soleil. Nos yeux sont capables de voir la plupart des radiations électromagnétiques venant du soleil, à savoir la lumière.
Dans la vie de tous les jours, l'homme s'est entouré d'appareillages fonctionnant grâce aux ondes électromagnétiques : la nourriture est réchauffée dans les fours à micro-ondes, les avions sont guidés par les ondes du radar, les téléviseurs reçoivent des ondes électromagnétiques diffusées par des stations émettrices etc….

Qu'est ce qu'une onde électromagnétique?

La radiation électromagnétique est un flux d'énergie circulant à travers l'espace à la vitesse universelle de lumière, sous forme de champs électrique et magnétique qui composent une onde électromagnétique. Dans cette onde les champs électriques et magnétiques changent de magnitude et de direction chaque seconde. Ce taux de changement ou nombre de cycles par seconde est la fréquence f de l'onde mesurée en hertz. Les champs électrique et magnétique sont toujours perpendiculaires l'un à l'autre et à angle droit avec la direction de propagation. La longueur d'onde l est la distance entre deux creux adjacents ou deux crêtes adjacentes. La longueur d'onde l et fréquence f sont liées par la formule

c =lf

où c est la vitesse de propagation de l'onde. Plus la fréquence est faible, plus la longueur d'onde est grande.