748. "'Cristo es la luz de los pueblos. Por eso, este sacrosanto Sínodo, reunido en el Espíritu Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con la luz de Cristo, que resplandece sobre el rostro de la Iglesia, anunciando el Evangelio a todas las criaturas'. Con estas palabras comienza la 'Constitución dogmática sobre la Iglesia' del Concilio Vaticano II. Así, el Concilio muestra que el artículo de la fe sobre la Iglesia depende enteramente de los artículos que se refieren a Cristo Jesús. La Iglesia no tiene otra luz que la de Cristo; ella es, según una imagen predilecta de los Padres de la Iglesia, comparable a la luna cuya luz es reflejo del sol."
749. "El artículo sobre la Iglesia depende enteramente también del que le precede, sobre el Espíritu Santo. 'En efecto, después de haber mostrado que el Espíritu Santo es la fuente y el dador de toda santidad, confesamos ahora que es El quien ha dotado de santidad a la Iglesia'. La Iglesia, según la expresión de los Padres, es el lugar 'donde florece el Espíritu'. [San Hipólito de Roma]"
750. "Creer que la Iglesia es 'Santa' y 'Católica', y que es 'Una' y 'Apostólica' [como añade el Símbolo Niceno-Constantinopolitano] es inseparable de la fe en Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo. En el Símbolo de los Apóstoles, hacemos profesión de creer que existe una Iglesia Santa ['Credo... Ecclesiam'], y no de creer en la Iglesia para no confundir a Dios con sus obras y para atribuir claramente a la bondad de Dios todos los dones que ha puesto en su Iglesia."
751. "La palabra 'Iglesia' ['ekklesia', del griego 'ek-kalein' - 'llamar fuera'] significa 'convocación'. Designa asambleas del pueblo, en general de carácter religioso. Es el término frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar la asamblea del pueblo elegido en la presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la asamblea del Sinaí, en donde Israel recibió la Ley y fue constituido por Dios como su pueblo santo. Dándose a sí misma el nombre de 'Iglesia', la primera comunidad de los que creían en Cristo se reconoce heredera de aquella asamblea. En ella, Dios 'convoca' a su Pueblo desde todos los confines de la tierra. El término 'Kyriaké', del que se derivan las palabras 'church' en inglés, y 'Kirche' en alemán, significa 'la que pertenece al Señor'."
752. "En el lenguaje cristiano, la palabra 'Iglesia' designa no sólo la asamblea litúrgica, sino también la comunidad local o toda la comunidad universal de los creyentes. Estas tres significaciones son inseparables de hecho. La 'Iglesia' es el pueblo que Dios reúne en el mundo entero. La Iglesia de Dios existe en las comunidades locales y se realiza como asamblea litúrgica, sobre todo eucarística. La Iglesia vive de la Palabra y del Cuerpo de Cristo y de esta manera viene a ser ella misma Cuerpo de Cristo."
753. "En la Sagrada Escritura encontramos multitud de imágenes y de figuras relacionadas entre sí, mediante las cuales la revelación habla del Misterio inagotable de la Iglesia. Las imágenes tomadas del Antiguo Testamento constituyen variaciones de una idea de fondo, la del 'Pueblo de Dios'. En el Nuevo Testamento, todas estas imágenes adquieren un nuevo centro por el hecho de que Cristo viene a ser 'la Cabeza' de este Pueblo, el cual es desde entonces su Cuerpo. En tomo a este centro se agrupan imágenes 'tomadas de la vida de los pastores, de la agricultura, de la construcción, incluso de la familia y del matrimonio'."
754. "'La Iglesia, en efecto, es el redil cuya puerta única y necesaria es Cristo. Es también el rebaño cuyo pastor será el mismo Dios, como él mismo anunció. Aunque son pastores humanos quienes gobiernan a las ovejas, sin embargo es Cristo mismo el que sin cesar las guía y alimenta; El, el Buen Pastor y Cabeza de los pastores, que dio su vida por las ovejas.'"
755. "'La Iglesia es labranza o campo de Dios. En este campo crece el antiguo olivo cuya raíz santa fueron los patriarcas y en el que tuvo y tendrá lugar la reconciliación de los judíos y de los gentiles. El labrador del cielo la plantó como viña selecta. La verdadera vid es Cristo, que da vida y fecundidad a los sarmientos, es decir, a nosotros, que permanecemos en él por medio de la Iglesia y que sin él no podemos hacer nada.'"
756. "'También muchas veces a la Iglesia se la llama construcción de Dios. El Señor mismo se comparó a la piedra que desecharon los constructores, pero que se convirtió en la piedra angular Los apóstoles construyen la Iglesia sobre ese fundamento, que le da solidez y cohesión. Esta construcción recibe diversos nombres: casa de Dios en la que habita su familia, habitación de Dios en el Espíritu, tienda de Dios con los hombres [Ap 21,3 .], y sobre todo, templo santo. Representado en los templos de piedra, los Padres cantan sus alabanzas, y la liturgia, con razón, lo compara a la ciudad santa, a la nueva Jerusalén. En ella, en efecto, nosotros como piedras vivas entramos en su construcción en este mundo. San Juan ve en el mundo renovado bajar del cielo, de junto a Dios, esta ciudad santa arreglada como una esposa embellecida para su esposo [Ap 21,1-2 .]'."
757. "'La Iglesia que es llamada también «la Jerusalén de arriba» y «madre nuestra» [Ga 4,26 .], se la describe como la esposa inmaculada del Cordero inmaculado. Cristo «la amó y se entregó por ella para santificarla» [Ef 5,25-26 .]; se unió a ella en alianza indisoluble, «la alimenta y la cuida» [Ef 5,29 .] sin cesar'."
758. "Para penetrar en el Misterio de la Iglesia, conviene primeramente contemplar su origen dentro del designio de la Santísima Trinidad y su realización progresiva en la historia."
759. "'El Padre eterno creó el mundo por una decisión totalmente libre y misteriosa de su sabiduría y bondad. Decidió elevar a los hombres a la participación de la vida divina' a la cual llama a todos los hombres en su Hijo: 'Dispuso convocar a los creyentes en Cristo en la santa Iglesia'. Esta 'familia de Dios' se constituye y se realiza gradualmente a lo largo de las etapas de la historia humana, según las disposiciones del Padre: en efecto, la Iglesia ha sido 'prefigurada ya desde el origen del mundo y preparada maravillosamente en la historia del pueblo de Israel y en la Antigua Alianza; se constituyó en los últimos tiempos, se manifestó por la efusión del Espíritu y llegará gloriosamente a su plenitud al final de los siglos'."
760. "'El mundo fue creado en orden a la Iglesia', decían los cristianos de los primeros tiempos. Dios creó el mundo en orden a la comunión en su vida divina, 'comunión' que se realiza mediante la 'convocación' de los hombres en Cristo, y esta 'convocación' es la Iglesia. La Iglesia es la finalidad de todas las cosas, e incluso las vicisitudes dolorosas como la caída de los ángeles y el pecado del hombre, no fueron permitidas por Dios más que como ocasión y medio de desplegar toda la fuerza de su brazo, toda la medida del amor que quería dar al mundo: Así como la voluntad de Dios es un acto y se llama mundo, así su intención es la salvación de los hombres y se llama Iglesia. [Clemente de Alejandría]"
761. "La reunión del pueblo de Dios comienza en el instante en que el pecado destruye la comunión de los hombres con Dios y la de los hombres entre sí. La reunión de la Iglesia es por así decirlo la reacción de Dios al caos provocado por el pecado. Esta reunificación se realiza secretamente en el seno de todos los pueblos: 'En cualquier nación el que le teme [a Dios] y practica la justicia le es grato' [Hch 10,35 .]"
762. "La preparación lejana de la reunión del pueblo de Dios comienza con la vocación de Abraham, a quien Dios promete que llegará a ser padre de un gran pueblo. La preparación inmediata comienza con la elección de Israel como pueblo de Dios. Por su elección, Israel debe ser el signo de la reunión futura de todas las naciones. Pero ya los profetas acusan a Israel de haber roto la alianza y haberse comportado como una prostituta. Anuncian, pues, una Alianza nueva y eterna. 'Jesús instituyó esta nueva alianza'."
763. "Corresponde al Hijo realizar el plan de Salvación de su Padre, en la plenitud de los tiempos; ése es el motivo de su 'misión'. 'El Señor Jesús comenzó su Iglesia con el anuncio de la Buena Noticia, es decir, de la llegada del Reino de Dios prometido desde hacía siglos en las Escrituras'. Para cumplir la voluntad del Padre, Cristo inauguró el Reino de los cielos en la tierra. La Iglesia es el Reino de Cristo 'presente ya en misterio'."
764. "'Este Reino se manifiesta a los hombres en las palabras, en las obras y en la presencia de Cristo'. Acoger la palabra de Jesús es acoger 'el Reino'. El germen y el comienzo del Reino son el 'pequeño rebaño' [Lc 12,32 .] de los que Jesús ha venido a convocar en torno suyo y de los que él mismo es el pastor. Constituyen la verdadera familia de Jesús. A los que reunió así en torno suyo, les enseñó no sólo una nueva 'manera de obrar', sino también una oración propia."
765. "El Señor Jesús dotó a su comunidad de una estructura que permanecerá hasta la plena consumación del Reino. Ante todo está la elección de los Doce con Pedro como su Cabeza; puesto que representan a las doce tribus de Israel ellos son los cimientos de la nueva Jerusalén. Los Doce y los otros discípulos participan en la misión de Cristo, en su poder, y también en su suerte. Con todos estos actos, Cristo prepara y edifica su Iglesia."
766. "Pero la Iglesia ha nacido principalmente del don total de Cristo por nuestra salvación, anticipado en la institución de la Eucaristía y realizado en la Cruz. 'El agua y la sangre que brotan del costado abierto de Jesús crucificado son signo de este comienzo y crecimiento'. 'Pues del costado de Cristo dormido en la cruz nació el sacramento admirable de toda la Iglesia'. Del mismo modo que Eva fue formada del costado de Adán adormecido, así la Iglesia nació del corazón traspasado de Cristo muerto en la Cruz."
767. "'Cuando el Hijo terminó la obra que el Padre le encargó realizar en la tierra, fue enviado el Espíritu Santo el día de Pentecostés para que santificara continuamente a la Iglesia'. Es entonces cuando 'la Iglesia se manifestó públicamente ante la multitud; se inició la difusión del Evangelio entre los pueblos mediante la predicación'. Siendo 'convocación' de todos los hombres a la salvación, la Iglesia es, por su misma naturaleza, misionera enviada por Cristo a todas las naciones para hacer de ellas discípulos suyos."
768. "Para realizar su misión, el Espíritu Santo 'la construye y dirige con diversos dones jerárquicos y carismáticos'. 'La Iglesia, enriquecida con los dones de su Fundador y guardando fielmente sus mandamientos del amor, la humildad y la renuncia, recibe la misión de anunciar y establecer en todos los pueblos el Reino de Cristo y de Dios. Ella constituye el germen y el comienzo de este Reino en la tierra'."
769. "La Iglesia 'sólo llegará a su perfección en la gloria del cielo', cuando Cristo vuelva glorioso. Hasta ese día, 'la Iglesia avanza en su peregrinación a través de las persecuciones del mundo y de los consuelos de Dios' [San Agustín]. Aquí abajo, ella se sabe en exilio, lejos del Señor, y aspira al advenimiento pleno del Reino, 'y espera y desea con todas sus fuerzas reunirse con su Rey en la gloria'. La consumación de la Iglesia en la gloria, y a través de ella la del mundo, no sucederá sin grandes pruebas. Solamente entonces, 'todos los justos descendientes de Adán, «desde Abel el justo hasta el último de los elegidos» se reunirán con el Padre en la Iglesia universal'."
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