Nederlandse Erfgoed in het Hedendaags Holland

          In 1997 vierde Holland, Michigan zijn 150-jarig bestaan. 150 jaar na de stichting is Hollands Nederlandse erfgoed nog steeds aanwezig. De stad heeft zijn Nederlandse smaak niet verloren.

          Op Windmill Island is een authentieke Nederlandse molen, De Zwaan. De Zwaan stond oorspronkelijk in Nederland, daar was hij gedemonteerd, en naar Windmill Island gebracht, waar hij weer in elkaar was gezet in 1964. De molen is ongeveer 250 jaar oud en maalt nog steeds meel. Hij is 12 verdiepingen hoog met wieken en 24,4 meter breed. De molen is omgeven door een dijk, een traditionele Nederlandse ophaalbrug, tulpenvelden, een carrousel, een miniatuur van Nederland, en traditionele Nederlandse gebouwen, zoals een replica van een 200 jaar oude Nederlandse herberg, waarin "The Posthouse Museum" is gevestigd. Ze hebben hun eigen groep klompendansers, die in klederdracht en met klompen aan dansen. Je kan ook een film over Nederlandse molens zien en hoe kaarsen worden versierd, door middel van erin te snijden.

          Holland Museum is gewijd aan het behoud van de Nederlandse cultuur en geschiedenis. Ze hebben onder andere:

• een wandkaart van Nederland (het Nederland van 'de zeven vereenigde Nederlanden'), en in elk van de zeven gewesten staat een medaillon met daarin een christelijke feestdag afgebeeld
• een klok met zeven ronddraaiende tableaus, wat het Nederlands politieke bestel voorstelt, en speelt het Nederlands volkslied (het Wilhelmus) en draait rond als je hem aanzet
• een serie vooroorlogse glazen kerken die de godsdiensten in Nederland voorstellen
• het kompas waarmee de familie Klumper de weg naar Holland vond
• één exemplaar van het beroemde pamflet van Klumper en Van Raalte

          In Holland is er ook een winkelcentrum met 50 winkels. Vele producten worden verkocht, zoals klompen, Delfts blauw en Nederlandse delicatesses. De winkels worden met Dutch Village verbonden door middel van een Nederlands-achtige brug.

          Dutch Village, wat eens begon met een gebouw, is nu een collectie met speciale winkels en amusement, alles in oud-Nederlandse stijl (van rond 1900). Veel winkels verkopen en maken spullen zoals klompen, Delfts Blauw, kant, kaarsen, en chocola. Het Queen's Inn Restaurant serveert authentieke Nederlandse gerechten, maar ook Amerikaanse. Ook zijn er een Nederlandse draaimolen en carrousel, met tulpentuinen eromheen, een Friese boerderij, een heksenwaag, uit 1708, en een replica van "De Magere Brug" uit Amsterdam.
          In het restaurant kunnen we een verschil zien tussen Nederlanders en 'Hollanders' (de mensen in Holland, Michigan), eigenlijk in het algemeen de mensen in Michigan. We nemen een stukje appelgebak. Nou verwachten de Nederlanders de vraag "Met of zonder slagroom?" Maar nee, de vraag die kwam was: "Met of zonder kaas?" Wat ze dan doen? Een plak Edam erop leggen, in de magnetron, en dan wachten tot die is gesmolten. Als je dan vraagt om je 'eigen vertrouwde' slagroom, trekken ze daar een zuur gezicht.

          Bij Veldheer's Tulip Farm, kunnen we naast grote velden met kleurrijke tulpen en andere bloemen (meer dan 2 miljoen die van juni tot oktober in bloei staan), de "DeKlomp Wooden Shoe en Delftware Factory" zien. Je kan daar zien hoe klompen worden gemaakt, van stuk hout tot een beschilderde klomp en elk stadium daartussen, en je kan door de fabriek lopen voor niks. Ze maken er ook Delfts Blauw, op de oud-Nederlandse manier, wat met de hand geschilderd is, en zijn de enige Delfts Blauw fabriek in de VS.

          In mei is het Tulip Time Festival, en jaren van tevoren zijn de hotels volgeboekt. Het was voor het eerst gehouden in 1929, naar het idee van Lida Rogers, om een festival te hebben om de Nederlandse erfgoed te vieren met tulpen en Nederlandse gewoontes. Toen waren er 100.000 tulpen geplant in de herfst ervoor, en bloeiden tijdens het festival, vele mensen kwamen om ze te zien. In 1933, was een groepje meisjes van de lokale middelbare school die de eerste groep klompendansers vormden, die in klederdracht en met klompen aan Nederlandse dansen deden. Sinds toen zijn er altijd klompendansers geweest tijdens Tulip Time, met meer dan 1.500 mensen die meededen. De binnenstad van Holland is de gastheer van de Nederlandse Marktplaats, die authentiek eten, ambachten, muziek, en souvenirs heeft, met optredens van klompendansers. Het festival start met het schrobben van de hoofdstraat, en de mensen dragen dan weer klompen. Dan zijn er drie parades tijdens de festival-week, die begint op de woensdag die het dichtst bij 15 mei zit: de Kinderparade, de Muziekparade en de Volksparade. Bovendien zijn er veel muzikale evenementen en een historische tour tijdens Tulip Time.