La luz antes de la teoría cuántica

Newton consideraba a la luz como un haz de corpúsculos que se propagaban en línea recta, esta teoría se vio destruida al aparecer la teoría ondulatoria de la luz por Huygens. La cual considera a la luz como una onda.

En el siglo XIX Maxwell estudia las ondas electromagnéticas. Maxwell generó la teoría electromagnética que explicaba de manera satisfactoria los fenómenos de la luz conocidos hasta entonces. Maxwell y los científicos que lo apoyaban dijeron que las ondas electromagnéticas no pueden transmitirse en el vacío, por lo tanto debía haber una sustancia para que la luz del sol llegara hasta nosotros. Esta sustancia fue llamada éter. Se suponía que el éter existía en todo lugar, en el espacio entre los átomos e incluso en el vacío, el éter fue inventado porque los científicos de la época no alcanzaban a concebir la transmisión de una onda en el vacío, hecho que hasta el día de hoy parece inconcebible. Posteriormente veremos que se demostró que el éter no existe y que ninguna sustancia es necesaria para que se propague la luz.

En resumen, se consideró la luz como una onda electromagnética porque cumplía con todas las propiedades y características de una onda.