Es muy difícil decir exactamente cuando un volcán hará erupción. Sin embargo, las erupciones muy grandes frecuentemente ocurren mucho menos que el pequeño, porque toma para construir a la presión necesaria para una explosión grande más mucho tiempo.
Durante los últimos 500 años, parece que las erupciones frecuentemente están pasando más, pero esto también podría ser porque más erupciones están grabándose.
Cuando un volcán no ha sido activo durante un tiempo muy largo, está extinto, o muerto y lo significa no hará erupción de nuevo. Un volcán inactivo sólo está durmiendo, y puede explotar una vez más a una fecha futura. A veces las personas son sorprendido cuando un volcán inactivo o extinto viene de repente de nuevo a la vida. Monte St. Helens en Montana (Estados Unidos) había sido inactivo durante 123 años cuando hizo erupción de repente en 1980. La explosión era tan grande como 500 bombas atómicas pequeñas, pero había muy pocas muertes por suerte.
Mt. Vesuvius en Pompeii, Italia, ha hecho erupción 50 veces por lo menos en los últimos 2,000 años. Tiempo y de nuevo, el fuego ha llovido abajo en el campo circundante. Hoy, más de 2 millones de personas viven en la región bonita, cerca del volcán activo. Siguiendo la 1631 erupción, el virrey de Nápoles tenía el mensaje siguiente grabado en una lápida: “Más pronto o después esta montaña toma fuego. Pero antes de esto pasa hay mutterings y roarings y terremotos. Huya tan largo cuando usted puede. Para pronto la montaña estallará separadamente y obstruirá la manera para aquéllos que son lentos huir.
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