Współczesne zagadnienia

Ważnym wydarzeniem nie tylko z dziedziny genetyki było rozszyfrowanie ludzkiego genomu.

Nad rozszyfrowaniem ludzkiego genomu pracują dwa niezależne zespoły badawcze: Human Genome Project i Celera Genomics. HGP składa się z naukowców z całego świata, Celera jest firmą prywatną. Rywalizujące grupy połączyły się i ogłosiły wspólnie w czerwcu 2000 roku pierwszy „szkic” ludzkiego genomu. Planuje się, że kompletna wersja będzie znana do 2003 roku.

Przedsięwzięciu rozszyfrowania ludzkiego DNA towarzyszą liczne kontrowersje. Wiele osób obawia się, że znaczący udział prywatnej firmy w odkryciu spowoduje, że nie będzie ono ogólnie dostępne. Kto jest właścicielem informacji o naszych genach?

W wielu wypadkach znajomość sekwencji genu może służyć jako lek. Na przykład można sobie wyobrazić, że umożliwia to stworzenie sondy diagnostycznej (mówiąc w skrócie: fragment DNA łączy się z komplementarnym do siebie fragmentem; jeśli sonda zawiera sekwencję komplementarną do tej, o której wiadomo, że powoduje chorobę to przyłączenie się sondy do DNA próbki informuje, że osoba od której pobrano dany materiał genetyczny jest chora) lub po prostu używanie jako leku w terapii genowej (podawanie funkcjonalnego genu osobie, która go nie posiada). Leki można patentować.

Wydaje się, że informacja o genomie jest dobrem ogólnoludzkim. Czy powinna być wykorzystywana przez prywatne firmy, które będą dzięki niej zarabiać pieniądze? Niektórzy uważają, że nie. Badania nad genomem wymagają jednak ogromnych nakładów finansowych. Jeśli firma nie będzie miała żadnych zysków to nie opłaca jej się inwestować, a osiągnięcia (nawet dokonane „w finansowych celach”) mogą się przecież okazać zbawienne dla wielu ludzi. Nie można zaprzeczyć, że wkład Celery Genomics w rozwój nauki jest znaczący. Celera używała innej metody sekwencjonowania genomu (generalnie zamiast sekwnecjonować kolejne fragmenty genomu całość DNA pocięto na kawałki, potem każdy fragment zsekwencjonowano ustalając kolejność zasad i pozostało ułożenie tych kawałków w odpowiedniej kolejności tak by dały cały genom) i wydaje się, że dzięki temu szybciej uzyskała wyniki. Konkurencja wymusza poszukiwanie lepszych rozwiązań.

Tym niemniej ważne jest, że istnieje przeciwwaga dla prywatnych firm, rzesza naukowców, którzy dbają o interes całej ludzkości i mają duży wpływ na rozwój wypadków

Odkrycie sekwencji ludzkiego genomu jest pierwszym krokiem na drodze do zrozumienia jak funkcjonują nasze organizmy. Pierwszym, bo znając kolejności zasad niewiele jeszcze wiadomo o tym jak działają geny, w jakim sposób są kontrolowane. Wiedza na ten temat zrewolucjonizuje medycynę i wiele innych dziedzin. Na pewno będzie miała ogromny wpływ na życie ludzi. Możliwość sterowania genami to możliwość decydowania o tym jak ma wyglądać organizm, a na dłuższą metę możliwość wpływania na ewolucję. Po raz pierwszy człowiek mógłby decydować o własnych genach, a nie jak dotąd gdy geny decydowały o „własnym” człowieku.

Osiągnięcie to wzbudziło wielkie zainteresowanie i sprowokowało dyskusje na temat obaw i nadziei wiązanych z genetyką. Strach wiąże się przede wszystkim z tym, że nie wiadomo czego można się spodziewać a rozwiązania etyczne i prawne nie nadążają za pojawiającymi się nowymi możliwościami.

WeĽ udział w dyskusji na forum.