De Korst

De korst ligt boven de mantel en is het oppervlak waarop wij leven. In verhouding met de andere aardlagen is deze laag veel dunner. Zij drijft als het ware op de zachtere, dichtere mantel. De korst bestaat uit vast materiaal maar dit materiaal is niet overal hetzelfde. Je hebt oceanische- en continentale korst. De oceanische korst is ongeveer 10 km dik en bestaat voornamelijk uit zware gesteenten zoals basalt. De continentale korst is dikker dan de oceanische - de gemiddelde dikte is rond de 30 km - en bestaat voornamelijk uit licht materiaal zoals graniet.

Waar bestaat de korst uit?
De korst bestaat uit twee delen, de oceanische- en de continentale korst.

Oceanische korst:
De naam zegt het al, deze korst ligt natuurlijk onder de oceanen. Hier is de korst 6 tot 11 km dik. De gesteenten van de oceaan korst zijn in verhouding met de continentale korst erg jong, niet ouder dan 200 miljoen jaar. Het materiaal waaruit de oceanische korst bestaat is voor het grootste deel tholetisch basalt, dit is basalt zonder olivijn. Basalt is een donker, fijnkorrelig vulkanisch gesteente. Het wordt gevormd uit zeer vloeibare lava die snel afkoelt. De korrels zijn zo fijn dat ze alleen onder een microscoop zichtbaar zijn. De gemiddelde dichtheid van de oceanische korst is 3g/cm³.

Full size

Doorsnede van de aarde
Hier zijn de delen verwijderd
om de interne structuur te tonen.

Gemaakt door:
Colin Rose,
Dorling Kindersley

Continentale korst:
Als je de wereldbol bekijkt dan zie je dat het aardoppervlak uit heel veel water bestaat (voor 71%). De overige 29 % bestaat uit land. In grote lijnen kun je het land onderverdelen in zes grote stukken, ook wel continenten genoemd. De verschillende continenten - naar aflopende grootte gerangschikt - zijn: Eurazië (Europa en Azië samen), Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Antarctica en Australië. In het verleden is de verdeling in continenten anders geweest (zie platentektoniek). De aardkorst is onder de continenten het dikst, gemiddeld 30 tot 40 km met een maximum van 70 km. De continentale korst is ouder dan de oceaankorst, sommige gesteenten zijn wel 3,8 miljard jaar oud. De continentale korst bestaat voornamelijk uit oergesteente en is te verdelen in twee lagen. De bovenste helft bestaat voornamelijk uit granietachtige gesteenten, terwijl de onderste helft uit basalt en dioriet bestaat. Graniet is lichtgekleurd, grofkorrelig magma. Dioriet ook, maar het is schaarser dan graniet en wordt waarschijnlijk gevormd door onzuiverheden in het granietmagma. De gemiddelde dichtheid van de continentale korst is 2,7g/cm³.

De korst op zich heeft geen invloed op de Aarde, behalve dat zij voortdurend in beweging is onder invloed van de convectiestroming. Daardoor ontstaan verschuivingen van de aardplaten ten opzichte van elkaar. Door deze verschuivingen ontstaan aardbevingen en kunnen op zwakke plekken van de aardkorst vulkanen uitbarsten. Door al deze voortdurende bewegingen in de afgelopen miljoenen jaren zijn er bergen en dalen ontstaan, waardoor het aardoppervlak er uitziet zoals het nu is. De vorm van het aardoppervlak heeft dagelijks invloed op de manier hoe mensen leven, wonen en werken. Bijvoorbeeld bij het bouwen van huizen. Een huis in de bergen bouw je op een andere manier dan op het vlakke land. Bij het eerste is de ondergrond steviger dan bij het laatste. Vulkanen en aardbevingen hebben natuurlijk ook direct invloed op de mensen die daar in de buurt wonen. Hun huizen worden vaak vernield en ook zijn er dikwijls doden en gewonden.