Net iets onder het zichtbare spectrum ligt de infrarood (IR) straling. De golflengte van deze lichtstralen is langer (ongeveer 1,00 mm tot 8 x 10
-7m, oftewel 80.000 Ångströms) met energielading tussen de 10
-3 eV en 1 eV.
Veel moleculen hebben de neiging om gemakkelijk te gaan resoneren of te gaan trillen als ze worden blootgesteld aan infraroodstraling. Daarom zien we de infraroodstraling ten onrechte als warmtestraling. De zon verstuurt ongeveer de helft van haar straling als infraroodstraling en zelfs de lampen in huis versturen meer infraroodstraling dan zichtbaar licht. Veel apparaten gebruiken de IR-straling om informatie te versturen (Denk aan IR-lasers en aan afstandsbedieningen) en voor het ontvangen van informatie (IR-telescopen, fotografische films, satellieten). Om 's nachts goed te kunnen zien vangen nachtkijkers de zwakke infraroodstralen van onze warme lichamen op en vertalen dat signaal naar zichtbaar licht dat onze ogen dan weer kunnen zien.
Infrarood plaatje
|
|
Astronomen gebruiken IR-telescopen om in en voorbij enorme gas- of stofwolken (zichtbaar licht) te kunnen kijken die ons zicht blokkeren, bijvoorbeeld naar het centrum van het heelal. Kunsthouders gebruiken IR-camera's om schilderijen te bekijken die mogelijk verborgen werken bevatten die niet zichtbaar zijn voor het menselijk oog. Houtskool absorbeert IR-straling vrij goed, maar de meeste pigmenten in een schilderij zijn doorzichtig voor infraroodstraling. Als iemand met IR-licht op een schilderij met een verborgen werk, gemaakt met houtskool, schijnt dan zullen de verflagen de straling passeren, omdat de houtskool de IR-straling zal absorberen, en de camera zal dan de witte achtergrond waarop de straling weerkaatste, zien met daarop donkere gebieden die corresponderen met de tekening die werd gemaakt met houtskool.
Dit plaatje is gemaakt met een infraroodcamera en wordt een thermogram genoemd. De man is alleen belicht met infraroodstraling. De warmste delen zijn het helderst gekleurd (geel).
[an error occurred while processing this directive]
