Als twee of meer lichtbundels (of een ander type straling) elkaar kruisen, ontstaat interferentie. Maar dan alleen in die ruimte waar de bundels zijn.
Wij zullen dit effect beschrijven door een 'meer' als voorbeeld te nemen. Als je een steen in een meer gooit, kun je golfjes waarnemen vanuit de plaats waar de steen in het water viel. Deze golfjes kunnen vergeleken worden met licht, zij hebben beide een amplitude, een golflengte en een richting. Als je een andere steen in het water gooit, dichtbij de eerste, zal deze ook golfjes "creëren". Deze twee golfjes zullen elkaar tegenkomen, en waar zij kruisen zal interferentie ontstaan. Op bepaalde plaatsen komen beide toppen of dalen van de golven samen en op deze plaatsen worden de golven twee keer zo hoog of twee keer zo diep. Op sommige plaatsen komt de ene top van de golf samen met een dal van de andere golf. Op deze plaatsen zal het water vlak blijven. Dit geheel wordt het interferentiepatroon genoemd.
Dit effect wordt gesimuleerd in de volgende Java-applet:



In dit voorbeeld (en in het meer) heeft iedere golf dezelfde amplitude en golflengte. Als je de amplitude van een golf verandert, zal de amplitude van de gecombineerde golf verschillen (d.w.z. dat op de plaats waar beide toppen samenkomen, de golven hoger of lager worden). Maar ook als de golflengte verschilt zullen beide golven een combinatie vormen. Je "ziet" dan de ene golf op de andere. Dit effect is weergegeven in de volgende applet. Voor het beste resultaat dient de ene balk helemaal naar rechts geschoven te worden en de andere naar links. Dit effect ontstaat als beide golven dezelfde golflengte hebben, maar ze versterken elkaar dan, zoals in het vorige voorbeeld te zien is. De golf met de kleinste golflengte is weergegeven in blauw om het effect beter zichtbaar te maken.



Radio, televisie of welk apparaat dan ook, dat informatie krijgt uit golven kan de juiste frequentie eruit filteren die het nodig heeft zonder dat het beïnvloed wordt door de andere (stel je voor hoe de golven in de lucht eruit zien met zoveel radio- en televisie stations, het is één grote poel van interferentie).

[an error occurred while processing this directive]