Ofschoon licht van de zon de aarde als een homogene straal bereikt, hebben schaduwen nooit scherpe randen (als je een voorwerp dicht bij de grond houdt lijkt het misschien wel zo, maar het is echt niet zo, en waarom dat zo is zal hier dadelijk uitgelegd worden). De reden voor dit verschijnsel is diffractie.

Een object tussen de zon en de aarde veroorzaakt een schaduw, omdat het licht niet door het object heen kan. Maar deze obstakels stoppen het licht niet echt. Aan de randen van het object wordt het licht gebroken. Licht kan "om de hoek gaan" en zwakkere, cirkelvormige golven bereiken de aarde op de plaats waar de schaduw is.

Hoeveel een lichtstraal buigt is afhankelijk van de golflengte. Hoe groter de golflengte, hoe scherper de hoek kan zijn. Wij hebben geprobeerd dit effect te simuleren in het plaatje hiernaast.


[an error occurred while processing this directive]