I Pawnee (deriva da "Periki", che significa "corona", probabilmente perché usavano accorciarsi i capelli in spire a forma di corona indurite con grasso; loro si chiamano "Uomini di Uomini") sono una confederazione di tribù di Indiani d'America, appartenente al gruppo linguistico Caddo, un tempo stanziata presso Platte River, nell'odierno Stato del Nebraska. Erano semisedentari, cacciatori di bufali e coltivatori di granturco. Vivevano in capanne di terra. La loro divinità principale era Tirawa Atius, il Creatore, che "gettò giù dal cielo agli esseri umani tutto ciò di cui avevano bisogno". Erano custodi ereditari, conservavano le loro sacche sacre ed avevano società segrete che erano in relazione con gli spiriti degli animali soprannaturali. I Pawnee, che un tempo ammontavano a 25.000 individui perdettero, tra 1840 ed il 1850, metà della loro popolazione in seguito ad una epidemia di colera, a causa del contatto con i coloni bianchi che si dirigevano all’ovest percorrendo la Pista del Platte River. Alla fine del secolo il loro numero scese a poche centinaie d’individui. Benché molti Pawnee avessero servito fedelmente l’esercito degli Stati Uniti in qualità di esploratori durante le guerre indiane, furono trasferiti in alcune riserve, ma si unirono ai Cheyenne e si ribellarono. Vennero domati e nel 1876 confinati nelle riserve dell'Oklahoma, dove si stabilirono con i Ponca e gli Oto.
