Gli Algonchini sono un insieme di popolazioni di indiani d'America, appartenenti al ceppo linguistico algonchino, il pił popoloso e ampiamente distribuito. Comprende, oltre agli algonchini propriamente detti, piedi neri, cheyenne, cree, delaware, fox, arapaho, kickapoo, massachuset, miami, micmac, mohegan, narragansett, ojibwa, ottawa, pequot, potawatomi. Originariamente comprendeva varie centinaia di gruppi parlanti quasi cinquanta lingue. All'inizio del XII sec. il nucleo maggiore degli Algonchini era diviso in due nazioni: gli Ogibwe (Chippewa) e gli Algonchini propriamente detti. Gli algonchini occupavano la maggior parte della regione canadese a sud della baia di Hudson, tra le Montagne Rocciose e la costa atlantica, la parte degli Stati Uniti che si estende a nord tra il North Carolina e il Tennessee, a esclusione dei territori abitati da sioux e irochesi e alcune aree isolate a sud e a ovest, negli attuali stati South Carolina, Iowa, Wyoming e Montana. Erano divisi in clan e tribł esogamiche a struttura patriarcale e di tipo totemico, riuniti in diverse nazioni e confederazioni, delle quali la pił nota, chiamata Powhatan, dal nome del suo capo, il padre dell'eroina Pocahontas, si trovava attorno alla baia di Chesapeake. La loro struttura corporea č statura alta, corpo robusto e massiccio, mesocefalia o brachicefalia, con prevalente leptoprosopia, colore della pelle bruno-giallastro. Coltivavano mais, fagioli, zucche e tabacco (considerato pianta sacra); a queste operazioni si dedicavano le donne, mentre gli uomini si occupavano della caccia, specialmente all'alce, e alla pesca. Gli Algonchini, dato il metodo di lavorazione della terra, erano nomadi, per cui usavano vari tipi di abitazione in rapporto alle stagioni e al luogo: il wigwam, tenda a forma di cupola, e la capanna di scorza d'albero, che aveva pianta quadrangolare. I vestiti erano realizzati con pelli di animali. L'abbigliamento tipico era camicia a metą gamba, mocassini e mantello. Le armi fondamentali erano l'arco, la clava con la testa di pietra (tomahawk), lo scudo rotondo di pelle, e, dopo l'introduzione del ferro da parte degli Europei, l'accetta che prese il medesimo nome della clava. Gli attuali Algonchini sono dispersi in piccoli gruppi e confinati in riserve sul fiume Gatineau, nei pressi di Ottawa, e contano circa 2.000 componenti. A loro si devono alcuni tipici piatti nordamericani tra i quali il succotash, mais acerbo con fagioli e carne in salamoia, e il noto popcorn.
