Als een lagedrukgebied over de Middellandse Zee naar het Oosten gaat kan er een zuidelijke wind komen vanuit Afrika. Deze warme, stoffige en droge wind komt van de Sahara, waar de hete lucht stijgt en noordelijk waait. Als de wind over de Middellandse Zee waait neemt het vocht op. Als het Zuid Europa bereikt kan het de mensen hoofdpijn en slapeloosheid bezorgen door de warmte en het vocht. Tijdens de sirocco nights ligt de temperatuur boven de 30°Celsius. Overdag stijgt de temperatuur tot 40-45°C.
Sirocco is een Arabisch woord voor oosterlijk, vanwege het naar het Oosten bewegende lagedrukgebied. De sirocco komt het meest voor tijden de lente, maar kan het hele jaar voorkomen. Het stof kan zich tot Noord Europa verspreiden.

De Sirocco heeft een heleboel namen:
Chergui: Algerije
Chili: Tunesie
Ghibli: Libie
Chamsin: Egypte
Sharkiye: Jordanie
Sharav: Israel, sharav is Hebreeuws voor hittegolf
Leveche: Spanje, ook wel Leveccio of Solano
Levanto: Canarische Eilanden, waar de wind Zuidoost waait