すべての生き物は、遺伝物質を持っています。それはゲノムと言い、有機体のすべての機能をつかさどる遺伝子の集合です。遺伝の情報を運ぶ足場は、広く知られているようにDNA（Desoxyriboribo-Nuclein-Acid）といわれています。そのDNAはからだのどこの細胞にも含まれ、それはその細胞の中心に存在しています。右のようなスパイラルな形を想像してみてください。それは、長く複雑なスパイラルです。そのDNAに乗っている遺伝情報は多くのことなるパートによって広がっていきます。それらすべての一つのパートは、特別な一つ情報を持っています。それらのパートは遺伝子とよばれています。それゆえ、一つの遺伝子は、いくつかの特別な特性のためにいくつかの不完全な情報を含んでいます。一つの遺伝子もしくは遺伝子のグループはどれだけ明白にその特性の一つもしくわいくつかを規定するかということをきめるのです。すべての遺伝子の集合は、ゲノムと呼ばれています。その遺伝子は、細胞のなかにある染色体に乗っかっています。バクテリアは、一つだけしか染色体をもっていません。60兆の細胞にあり46本の染色体の上にあるすべての人間の遺伝情報は、約数万の遺伝子を含むのです。
そのDNAは、電子顕微鏡をつかったときでなくては見ることができません。
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