Por lo tanto, para los mapuches existe un todo conformado por el hombre, el medio ambiente y un conjunto de seres y fuerzas con poder que rigen sobre los dos primeros. El modelo médico se deriva de esta forma holística de concebir el mundo; y así la enfermedad presenta un doble aspecto: objetivo y moral. Las etiologías se buscan no solo en términos éticos o morales, puesto que con seguridad la enfermedad es producto de un desequilibrio o transgresión. La que no es sólo del individuo enfermo, sino del grupo familiar y, en última instancia de la comunidad. De lo anterior se desprende que la enfermedad es concebida no sólo como un hecho biológico (el cual sería la manifestación), sino más bien como un hecho socioreligioso, ya que la "trama" en que se sostienen estas creencias son las concepciones mágico-religiosas.
Por sistema médico mapuche entendemos la organización de todas las acciones, roles, creencias y prácticas efectuadas ancestralmente por ellos para recuperar la salud y mantener la vida.
Según su etiología, los mapuches clasifican las enfermedades en distintos tipos:
a) La primera clasificación se deriva del contacto interétnico, y categoriza las enfermedades en mapuche kutran ( las que reconocen como causadas por un agente etiológico intencional ) y wingka kutran. ( Las que se adquieren por causas biológicas)
b) Otra clasificación general es entre weda kutran, o en enfermedades mágico religiosas, y en re kutran, o enfermedades naturales;
c) También se pueden dividir por tiempo de duración, y pueden ser kuyfi kutrano enfermedades antiguas y we kutrano enfermedades recientes;
d) Finalmente podemos distinguir entre füta kutran enfermedades grandes y pichi kutran o enfermedades pequeñas.
Como se observa en el cuadro siguiente, en la IX Región coexisten 3 sistemas médicos: dos tradicionales-mapuche y el popular- y el científico, académico u oficial. En este manual describiremos solamente al sistema médico mapuche.
Su origen es único y ancestral, sin que esto signifique que actualmente no se den prácticas combinadas con la medicina popular. Es un sistema personalístico, puesto que se supone que los agentes etiológicos tienen " la intención " de enfermar a las personas; las enfermedades más típicamente mapuches son las que se producen por romper el equilibrio existente entre las fuerzas sobrenaturales, la sociedad y el individuo. Dentro de éstas distinguimos básicamente tres principios etiológicos, lo que a su vez llevan a distintas clasificaciones de enfermedades: las wenu kutran o kastigo kutran, que son enviadas directamente por las fuerzas divinas, las weküfü kutran que son producidas por algún poder o fuerza maligna y laskalku kutranque son las causadas por un brujo.
El agente médico mapuche principal es él o la machi quien debe restaurar el equilibrio roto, que se ha manifestado como la enfermedad. Para lograr, esto, realiza una serie de rituales terapéuticos conocidos genéricamente como machitun.
