De afmetingen in het heelal zijn onvoorstelbaar. Spreken we binnen het zonnestelsel nog over kilometers en gaat het daar al over miljoenen, dan heeft dat iop kosmische schaal geen enkele zin meer. Men rekent daarom in lichtjaren. Eén lichtjaar is de afstand die door licht (en andere elektromagnetische straling) in een jaar wordt afgelegd met de snelheis van 300.000 km per sec. Dat is 100.000.000.000.000.km.

 
Het licht van de zon doet er 8 tot 10 lichtminuten over om ons te bereiken. Het zonlicht doet er echter zo'n tien lichtjaar over om de dichtstbijzijnde sterren buiten ons zonnestelsel te bereiken. De doorsnede van het hele Melkwegstelsel is 100.000 lichtjaar. En het licht en de straling van de verste uithoeken van het heelal deed er ongeveer 15 miljard lichtjaar over om onze telescopen te bereiken. Dat is een afstand van 1500.000.000.000.000.000.000.000.000 km…………
Hoe is dit alles ontstaan? De meeste astronomen denken dat het heelal uit één punt in één ogenblik is ontstaan. Ze noemen dat THE BIG BANG theorie. Er zijn allerlei aanwijzingen voor, zoals het feit, dat de hele verzameling sterrenstelsels bezig is met een enorme vaart uit elkaar vliegen. Dat proces moet al ongeveer 15.000.000.000 jaar bezig zijn. In die tijd zijn ontelbare sterren geboren en weer uitgedoofd. Uit het stof van die "dode" sterren zijn door kosmische krachten weer nieuwe sterren, planeten, meteorieten en planetoïden gekneed. Ook wij bestaan uit bij elkaar geveegd miljarden jaren oud sterrenstof…………