Su questa base in senso lato democratica la confusione politica si estendeva anche al livello della cultura. Infatti, alla luce delle esperienze recenti della guerra, della partecipazione degli operai e del popolo alla Resistenza, delle difficoltà economiche e della miseria morale e materiale dovute alla guerra, i nuovi letterati esaminarono la letteratura precedente degli anni '30, trovandola soprattutto lontana dalla realtà della vita quasi del tutto evasiva o aggiogata al carro fascista. Cominciò in tal senso un vero e proprio processo alla letteratura precedente che non aveva assolto al suo dovere di testimonianza della verità e della libertà perduta. La polemica si sviluppò in riviste e pubblicazioni di ogni sorta, spesso senza un oculato senso critico e senza mettere in rilievo quel tanto di positivo che pur c'era stato in alcuni gruppi di poeti e di artisti che si erano appartati dal regime.