Carlo Mazzarella	Mascheroni
Maria Capuzzo	Argentina
Lia Corelli	Amelia
Doris Dowling	Francesca
Mariano Englen	Capomonda
Maria Grazia Francia	Gabriella
Vittorio Gassman	Walter Granata
Mariemma Bardi	Gianna
Silvana Mangano	Silvana Melega
Attilio Dottesio
Antonio Nediani	Nanni
Nico Pepe	Beppe
Ermanno Randi	Paolo
Ceccho Rissone	Aristide
Dedi Ristori	Anna
Adriana Sivieri	Celeste
Raf Vallone	Marco Galli
Isabella Zennaro	Giuliana
Manlio Mannozzi
Anna Maestri	Irene

Francesca, giovane cameriera d'albergo, istigata dal suo amante, Walter (piccolo criminale senza scrupoli del nord Italia), ruba la collana di una cliente. Fuggono entrambi, e Francesca si mescola alle mondine, che partono in treno. Nel dormitorio delle mondariso, Francesca viene derubata della collana, per opera di una compagna, Silvana. Sul luogo del lavoro giunge Walter, il quale avendo appreso che Silvana e' presumibilmente in possesso della collana, circuisce la fanciulla. Silvana non e' insensibile alle premure del lestofante e, abbandonato un sergente, che l'ama, diviene l'amante di Walter; mentre il sergente fa la corte a Francesca, pentita ormai del male fatto. Walter, avendo scoperto che la collana rubata e' falsa, decide, per rifarsi, di rubare il riso accumulato nei magazzini come premio finale per le mondariso. Mentre le ragazze festeggiano la fine della stagione di lavoro, Walter convince Silvana ad immettere di nuovo l'acqua nei campi, per distrarre l'attenzione delle mondine e degli operai. Ma ha fatto i conti senza Francesca, e il sergente, che essendosi accorti di tutto, colgono i ladri sul fatto. Nella sparatoria che segue Walter viene ucciso. Silvana, disperata, s'uccide.

PREMI

Nomination all'Oscar nel 1951, per il Miglior Soggetto a Giuseppe De Santis e Carlo Lizzani

CRITICA

Appena trentaduenne, De Santis firma il suo capolavoro: un appassionante e complesso melodramma a sfondo sociale, dove la pianura del vercellese diventa teatro di lotte politiche e duelli personali dal sapore western. Spettacolo e coscienza civile sono fusi con rara maestria in un racconto di ampio respiro che può stare alla pari con i grandi affreschi epici americani e dove "i miti e le mitologie della cultura popolare sono resi astratti e formalizzati dalla messinscena e sono mossi dai grandi temi dell'inconscio collettivo". Sorprendente ancora oggi l'incipit, che nel cinema italiano rimane un contributo indispensabile sul rapporto tra mass media e settima arte. Indimenticabile la Mangano (in particolare nel torrido boogiewoogie) che anticipa - con eleganza - la figura della maggiorata anni Cinquanta. Da antologia Gassman, bellissimo mascalzone punito a dovere in un finale granguignolesco.(P.Mereghetti "Dizionario dei film 1998")

NOTE

MUSICA DIRETTA DA FERDINANDO PREVITALI