Vivi Gioi	Daniela, detta Lilì Marlene
Andrea Checchi	Alberto
Carla Del Poggio	Giovanna
Massimo Girotti	Michele
Vittorio Duse	Giuseppe
Checco Rissone	Mimì
Umberto Sacripante	lo zoppo
Alfredo Salvadori	fattore
Folco Lulli	fattore
Michele Riccardini	maresciallo
Eugenia Grandi	sultana
Piero Lulli	autista
Guido della Valle	il tedesco
Ermanno Randi	Andrea
Massimo Rossini	il camoscio
Enrico Tacchetti	il ragioniere
Carlo Lizzani	reduce che tiene un comizio

Nell'Emilia dell'immediato dopoguerra, la vita di una cooperativa agricola è minacciata da banditi che agiscono per conto di un proprietario terriero. Impasto di attualità e finzione secondo la "logica di un cinema di intervento politico diretto e immediato sulla realtà nazionale" in una storia ben congeniata e avvincente, scritta da sceneggiatori d'eccezione. De Santis dirige il suo primo lungometraggio con un occhio al documentario e l'altro al cinema hollywoodiano, realizzando un mirabile quadro barocco dell'Italia in via di ricostruzione, col suo mondo contadino padano sconvolto dalla guerra, coi suoi reduci, banditi, borsari neri, "kulaki" e cooperative "dentro a pagine di autentico soffio epico usando con acume i miti populisti della terra e della giustizia popolare". (P.Mereghetti "Dizionario dei film 1998")