Dymitr Mendelejew, wielki chemik rosyjski żyjący w latach 1834-1907, opracowywując podręcznik dla studentów, układając pierwiastki według ciężaru atomowego zauważył prostą zależność - co ósmy pierwiastek miał podobne właściwości. Ułożył więc je w osiem kolumn (nie wypełnił wszystkich miejsc, gdyż niektóre pierwiastki były jeszcze wtedy nie znane). W 1875 roku został odkryty nowy pierwiastek - gal, którego istnienie i właściwości przewidział Mendelejew (niedługo później odkryto skand i german). Potwierdziło to słuszność tablicy, którą stworzył ten wielki chemik.