Francis William Aston żył w latch 1877-1945. Studiował w Cambridge. Był uczniem Rutherforda. Po studiach został asystentem Thomsona. Wspólnie z nim badał promieniowanie kanalikowe - odkrył razem z nim, iż neon jest mieszaniną dwóch składników różniących się masą - izotopy. Intrygowały go izotopy i ich wyodrębnianie. Skonstruował w tym celu specjalne urządzenie - spektrograf masowy. Aston zbadał 213 izotopów.
Został profesorem Cambridge i członkiem Royal Society. W 1922 roku otrzymał nagrodę Nobla. W następnych latach naukowiec konstruował nowe modele spektrografu masowego i dokładniej badał izotopy.