Zanim powstal czlowiek promienie slonca oswietlaly ziemie. Jak czlowiek sie pojawil potrzebowal trwalego ciepla i mozliwosci widzenia po ciemku. Czlowiek nauczyl sie rozpalac ogien. Po zachodzie slonca ogien rozjasnial ciemnosci oraz wydzielal cieplo. Pierwsze metody rozpalania ognia wymagaly tarcia krzemiena o krzemien aby otrzymac iskre, ktora zopalala przygotowany suchy material. Nastepnie do oswietlania uzywano luczywa, lamp olejowych i swieczek. W XIX wieku zbudowano lampy gazowe. Swiatlo z tych lamp bylo o wiele jasniejsze od swiatla uzywangego wczesniej. W 1877 roku Thomas Edison wynalazl zarowke. Do obecnej chwili zarowka jest udoskonalana i stanowi glowne zrodlo oswietlenia sztucznego.

     Swiatlo odgrywa wazna role w religiach. W chrzescijanskich obrazach swieci maja nad glowa aurore swietlna. W starozytnym Egipcie ludzie ubostwiali Atona, boga slonca. Inkowie oddawali czesc sloncu bo wierzyli ze ich wladcy pochodzili od niego. Aztekowie takze mieli slonecznego boga, Tontiuh. Swiatlo symbolizuje dobro w wielu filmach i historiach.

     Nie tylko slonce i gwiazdy produkuja swiatlo. W casie burz pioruny oswieltaja niebo. W bagnach gnijaca roslinosc produkuje gazy, ktore zapalaja sie przy zetknieciu sie z tlenem z powietrza. Niebo biegunow polnocnych i polucniowych jest oswietlane identyczna aurora, powstala przez stycznosc elektrycznie naladowanych czasteczek swiatla z atmosfera ziemi. Niektore zwiezeta i rosliny produkuja swiatlo zeby zmylic przeciwnikow. Niketore mineraly takze produkuja swiatlo.