NASA Ruimtevaart Projecten

Om de geluiden waarnaar vanaf deze pagina is gelinkt te beluisteren heeft U QuickTime nodig.

NASA Ruimtevaart projecten
In 40 jaar van ruimtereizen en verkenning hebben veel veranderingen plaatsgevonden in de voertuigen die gebruikt worden om de ruimte te verkennen, maar ook de redenen voor ruimtevaart zijn veranderd. Eerst was een doel om een mens in een omloopbaan te krijgen. De volgende mijlpaal was een man op de maan, gevolgd door het leven in de ruimte. Voor elk van deze doelstellingen heeft NASA een project gemaakt. De volgende pagina's zullen je iets vertellen over elk van deze projecten.
	Mercury Project Het doel van dit eerste project was om mensen in de ruimte en in een omloopbaan te sturen. Het project is begonnen op 7 october 1958, ongeveer een jaar nadat de SU succesvol de Sputnik lanceerde. Technici begonnen onmiddelijk te denken over een ontwerp voor een ruimtevoertuig. Het ontwerp moest extreme temperaturen kunnen weerstaan (extreme kou in de ruimte en extreme hitte bij het terugvallen door de atmosfeer), het vacuum van de ruimte en ruimtestraling. Tegelijkertijd werd een groep van 110 militaire piloten onderworpen aan een serie tests en de beste 7 werden geselecteerd om de voertuigen te besturen. Zes bemande vluchten werden in totaal gemaakt, elk van deze vluchten werd bestuurd door 1 van deze piloten. Een piloot kon geen vlucht maken door een hartprobleem. Belangrijke vluchten waren de eerste Mercury vlucht (Freedom 7), bemand door Alan Shepard, die de eerste Amerikaan in de ruimte werd, de derde Mercury vlucht (Friendship 7), bemand door John Glenn, die de eerste Amerikaan werd die in een omloopbaan werd gebracht. Na Shepard's eerste vlucht kondigde President John F. Kennedy een nieuw doel voor NASA programma's: het bereiken van de maan voor het einde van het decennium. Dit nieuwe doel leidde uiteindelijk tot de Gemini en Apollo projecten.
Gemini Project Toen Gemini aangekondigd werd, was Apollo al bezig. Het primaire doel van Gemini was het testen van een rendezvous en het koppelen in de ruimte, zaken die in het Apollo project gebruikt zouden worden. Een ander doel was bepalen of mensen voor lange tijd in de ruimte kunnen overleven. In het Gemini Project werden 10 bemande vluchten gemaakt, door 16 verschillende piloten. Hoogtepunten waren: De Gemini IV missie, waarin Edward White de eerste ruimtewandeling ooit maakte. Gemini VI, waarin er een rendezvous in een omloopbaan gedaan werd. Gemini VIII, waarin Neil Armstrong de eerste ruimte-koppeling ooit maakte.
	Apollo Project Het doel van het Apollo project was om een nieuwe mijlpaal te halen: de maan. Dit werd ook daadwerkelijk gehaald: er waren 2 vluchten om Apollo apparatuur te testen, 2 maan-omcirkelingsvluchten en 6 maanlandingen. Slechts 1 missie faalde: de beruchte Apollo 13. Het eerste doel was bereikt door Apollo 8, die de omloopbaan van de aarde kon verlaten en naar de maan reisde. Neil Armstrong maakte zijn beroemde "Giant leap for mankind" in de beroemde Apollo 11 missie en hij bracht 2,5 uur op de maan door, waardoor hij nog een doel van het project haalde. Tijdens de vlucht van Apollo 13 naar de maan, explodeerde een van de zuurstoftanks, waardoor een maanlanding onmogelijk werd. De enige oplossing was om rond de maan te vliegen en terug te keren naar de aarde. De veilige terugkeer van de Apollo 13 bemanning toonde aan dat NASA een dergelijke grote crisis goed aan kon pakken. Alles in overweging genomen was Apollo een zeer succesvol project. Meer informatie over Apollo op onze Apollo pagina
Luister naar Armstrongs historische woorden Gebruik de knopjes hieronder om naar het geluid te luisteren

Skylab Project Skylab was Amerika's eerste experimentele ruimtestation. De doelstellingen van dit project waren het bewijzen dat de mens in de ruimte voor langere tijd kon leven en het verrichten van verscheidene wetenschappelijke experimenten en sterrenkundige observaties. Na de onbemande lancering van skylab, waarin enkele delen van het station werden beschadigd, lanceerde men de eerste bemanning om reparaties te verrichten. Zij leefden 28 dagen an boord, terwijl ze experimenten deden en verder het station repareerden. De tweede en derde bemanning leefden respectievelijk 59 en 84 dagen aan boord.
	Apollo-Soyuz Mission Gedurende vele jaren had er een "space race" plaatsgevonden tussen de VS en de SU. In 1975 vond er een unieke missie plaats, waarin de Amerikaanse Apollo 18 en de Russische Soyuz 19 een rendezvous in de ruimte deden en er een ruimte-koppeling plaatsvond. Ze bleven 44 uur gekoppeld, waarin de astronauten vlaggetjes en giften uitwisselden en samen experimenten deden. Het hoogtepunt van deze missie was de handdruk door de airlocks van beide schepen, wat symbool stond voor de "goodwill" van beide naties.
Space Shuttle Project Voor de Space Shuttle was het lanceren van een lading in een loopbaan een enkele reis. Het was mogelijk om sattelieten te lanceren maar deze konden niet terugkeren. De Space Shuttle revolutioneerde ruimtevaart op verschillende manieren: het belangrijkst was dat de shuttle herbruikbaar was. Dit vereiste enkele wetenschappelijke ontdekkingen, zoals betere hitteschilden en herbruikbare raketten. Daarnaast bestond een bemanning nu niet alleen uit piloten maar ook uit Mission Specialists, wiens taak het was om experimenten in de ruimte uit te voeren. Tot nu toe hebben er meer dan 90 Space Shuttle missies plaatsgevonden, bijna elk van hen succesvol. Bekijk een Space Shuttle Lancering (1741 KB)
Doe een quiz over de geschiedenis van NASA (engels)
Lees meer over NASA's projecten