RNA

L'RNA, o acido ribonucleico, è costituito da lunghe catene di subunità nucleotidiche. Strutturalmente un filamento di RNA è simile ad uno di DNA: i suoi nucleotidi sono formati dall'unione di uno zucchero, il ribosio, da un gruppo fosfato e da una base azotata (adenina, citosina, guanina ed uracile). Si ritrova sotto forma di filamenti singoli e non uniti a formare una doppia elica come nel caso del DNA. L'RNA fa parte di tutte le cellule viventi e si trova sia nel nucleo che nel citoplasma. La quantità di RNA per cellula non è costante, ma varia e differisce anche fra cellule identiche in condizioni funzionali differenti. A partire da tre diverse regioni di DNA, vengono trascritti tre tipi differenti di molecole di RNA. L'RNA ribosomiale è una molecola che, combinandosi con alcune proteine, forma il ribosoma, sulla cui superficie avviene la formazione delle catene polipeptidiche. L'RNA messaggero è una sequenza lineare di nucleotidi che hanno il compito di trascrivere il messaggio genetico in cui è racchiuso il segreto della struttura delle proteine cellulari, contenuto nel DNA. L'RNA transfer ha la funzione di unirsi alle molecole di aminoacidi attivati e di portarle al loro giusto posto nella catena polipeptidica che si forma al livello dell'RNA messaggero.

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