La chiesa di S. Maria dell'Elemosina, era il riferimento religioso delle famiglie patrizie. Venne denominata nel 1446 Collegiata, con la costituzione di un capitolo di preti, che rivendicava autonomia dallo strapotere del vescovo.

Dopo il terremoto venne ricostruita su progetto di Angelo Italia, ma a rovescio, con l'attuale orientamento e la facciata sulla via Etnea.

Questa nuova collocazione consentiva alla chiesa di affacciarsi sulla via più larga e importante di Catania. La facciata, opera di Stefano Ittar 1781, rappresenta il meglio del tardo barocco catanese. Essa poggia su un podio sopraelevato preceduto da una larga gradinata; il portone centrale e gli ingressi laterali sono incorniciati da sei colonne con eleganti capitelli corinzi. L'arco del nicchione centrale è sormontato da un'aquila con le ali spiegate; ai lati sono due angeli che reggono una tromba. Nelle altre nicchie sono le sculture con S.Pietro e S.Paolo. L'interno è a tre navate riccamente decorate, addossati ai pilastri sono alcuni medaglioni con gli attributi Vergine Maria. All'interno della chiesa sono custodite grandi tele che raffigurano S.Euplio e S.Apollonia e un Martirio di S.Agata. Il presbiterio è un coro ligneo formato da 36 stalli.