English Version

La bataille de Salamine

Dès que l'Homme a découvert le bateau, il a pensé l'utiliser dans des buts militaires. Les premiers à avoir mis en oeuvre une marine de guerre apte à se battre sur l'eau sont les Grecs. Ils gagnèrent la première bataille navale (contre les Perses) en positionnant des "lances" à l'avant de leurs trières. Les Romains firent mieux en créant les quiquérèmes, vastes bateaux actionnés par 270 rameurs. Les quiquérèmes comprenaient 5 rameurs par tranche. De plus, ces bateaux possédaient un "corvus", sorte de passerelle munie d'un croc, qui abattu sur le navire adverse, permettait aux Romains de mener un combat terrestre.

Drakkar

Vinrent ensuite les Vikings avec leurs drakkars qui contribuèrent à la chute de l'empire romain. Les drakkars étaient des bateaux longs à fond plat, rapide, stable et possédant une seule voile orientable. Grâce à ces bateaux, les Vikings sillonnèrent l'Europe, la Sibérie jusqu'à la Chine et découvrirent l'Amérique. Toutes ces expéditions avaient pour but de trouver, puis de piller des terres. On peut donc considérer les drakkars comme des navires de guerre dont le principal rôle était le transport de troupe.

A l'aube du XIIIe siècle, sous l'impulsion du pape Innocent III, une 4e croisade est projeté. Au lieu d'utiliser les voies terrestres, les croisés opte pour un transport par bateau qui est finalement organisé par Venise. Le but du voyage est l'Egypte. Mais les Vénitiens feront payer très cher ce service, et cette croisade n'atteindra pas Jérusalem et les croisés participeront au pillage de Constantinople. Ce voyage aura permis à Venise de s'installer définitivement au 1er rang des centres d'échanges internationaux. Venise va ensuite développer sa puissance grâce à la construction d'un arsenal; des milliers d'ouvriers y travaillaient en permanence (20% de la population). Venise put se hisser au rang de 1ere puissance mondiale grâce à sa marine de guerre.

Galions

Après la découverte de l'Amérique, un nouveau type de bateau remplace la galère : le galion. Mieux adapté aux longs voyages, il était armé de 20 à 50 canons pour protéger les marchandises transportées. Le galion espagnol transportait 400 soldats et une centaine de marins. Leur gréement était un "mixte" de voiles carrées et de voiles latines. Les galions ramenaient l'or et l'argent mais chargeaient aussi des épices, de la soie, de la porcelaine de l'Amérique. Grâce à ces liaisons, l'Espagne s'est fortement enrichi.

Durant le XVIe siècle, une nouvelle puissance maritime se crée. C'est l'Angleterre, grâce à Henri VIII qui comprit que le développement économique supposait l'existence d'une flotte puissante, tant marchande que militaire. De nouvelles routes sont crées vers la Chine et les actes de piraterie jouèrent un rôle important. La défaite de l'invincible armada de Philippe II (7 août 1588) marqua la fin de la suprématie espagnole en mer.

La soute à canons

A partir du XVIIe siècle, un nouveau type de bateau apparaît. Ce sont les vaisseaux de ligne, plus long que les galions, dont le seul but est de coulez l'ennemi. De plus, les vaisseaux sont en file pour rendre les bordées plus efficaces.

Ensuite, l’accroissement de vitesse acquis grâce à la vapeur bouleversa les conditions de la guerre. La première frégate cuirassée à vapeur est française, c'est "La Gloire", construite en 1858. c’est au cours de la guerre de Sécession que fut livré le premier combat de l’histoire entre navires cuirassés. Le rôle de la marine dans l’expansion coloniale des puissances européennes a été fondamental. Il a permis aux états colonisateurs de transporter des hommes et du matériel loin et rapidement.

Les deux guerres mondiales donnèrent raison aux partisans de la force navale. La flotte anglaise protégeait les convois alors que la marine allemande essayait de les couler avec ses sous-marins U-Boot. Mais l'action sous-marine allemande fut une des cause de l'intervention américaine. A partir de la deuxième guerre mondiale, les batailles n'étaient plus navales, mais aéronavales et les deux flottes étaient distantes de 300 à 700 Km. La logistique des marines de guerre jouèrent au rôle important. Elle permit aux Américains de reconquérir le Pacifique et aux Alliés de débarquer en Normandie et en Provence.

Patrouilleur français l'Audacieuse (1985)

Après la Seconde Guerre mondiale, la répartition des forces navales a été modifiée par l’apparition d’une marine de guerre soviétique, riche notamment en sous-marins présente sur toutes les mers. La possession d’une marine moderne est devenue une entreprise très coûteuse et avant tout technique, dont les conditions exigent une révision des conceptions stratégiques et tactiques. Les sous-marins nucléaires patrouillent et se tiennent près à envoyer leur missile. Les flottes permettent de déployer une force importante en très peu de temps (Guerre du Golfe, Kosovo,...)