L'eau douce est pompée, débarrassée des plus gros déchets puis tamisée. Un peu de coagulant pour agglomérer les particules, attendre un jour qu'elles tombent au fond. Puis l'eau est filtrée encore dans du sable. Un peu de chlore et l'eau potable est stockée

Une eau potable est une eau qui peut être bue sans danger. De l'eau potable pour tous est un défi actuel et ce défi ne va cesser de se compliquer. Aujourd’hui, 40 % de la population mondial manque d'eau. Dans moins d'un siècle, la demande d'eau sera double. L'eau est une denrée rare et l'eau potable l'est encore plus.

Sous leur air limpide et incolore, les eaux peuvent cacher des micro-organismes ou des polluants très dangereux pour la santé. l'eau destinée à la consommation doit donc être traitée dans une usine d'eau potable. Les matières flottantes à sa surface sont éliminées au moyen de filtres et des produits chimiques qui agglomèrent les particules. Entraînées par leur poids, elles s'entassent au fond du bassin. L'eau traverse ensuite un lit de sable qui retient les dernières matières en suspension.

Vient alors l'étape essentielle : la désinfection. L'eau reçoit d'abord une bonne dose de gaz, l'ozone, afin de supprimer bactéries, virus et matières organiques. Et une petite' goutte de chlore, une... pour l'équivalent de 5 baignoires de 200 litres ! C'est largement suffisant pour neutraliser les germes. Avant d'alimenter nos robinets, l'eau subira encore 63 tests de qualité draconiens afin de vérifier qu'au long de son trajet, elle est restée potable. La présence de plus de 1 microgramme de mercure par litre d'eau, peut amener les services de santé à la déclarer impropre à la consommation !

L'eau salée peut elle aussi devenir potable grâce aux usines de dessalement. Mais cette technique se développe peu à cause de son coût de revient élevé.