Als eine der größten Erfindungen des Menschen gilt das Rad. Aber ausgerechnet diese runde und beliebig oft um eine Achse drehbare Errungenschaft, die als Fortbewegungsmittel das menschliche Leben so nachhaltig beeinflußt hat, kennt die Natur nicht. Sind wir für einmal der Natur überlegen?

Keineswegs, wenn man die engen Grenzen der Radanwendung anschaut.

Das Rad bedarf ebener, hindernisfreier Straßen oder Schienen und ist hilflos in unwegsamem Gelände, in Schlamm, Sand, Eis und Schnee. Dem setzt die Natur als Bewegungsorgane Beine gegenüber. Beine sind Räder meist haushoch überlegen.

Die bionische Robotik studiert die Methodik und Steuerung natürlicher Laufapparate, etwa bei Insekten, und nutzt diese Erkenntnisse zum Bau von Laufmaschinen.

Stabheuschrecken verfügen über sechs lange Beine. Die Laufmaschinen der Zukunft werden vielleicht wie riesige Insekten aussehen. Stabheuschrecken benötigen ein Minimum an Energie, stehen im energetischen Gleichgewicht und führen ihren Abfall meist vollständig wieder in den natürlichen Kreislauf zurück. Sie sind damit weit umweltfreundlicher und wirtschaftlicher als die Produkte der heutigen Technik.