- Niccolò Paganini
- Felix Mendelssohn-Bartholdy
Niccolò
Paganini
(Gênes 1782 - Nice 1840)
 Au-dessus
de toutes les écoles et de leurs représentants les plus doués
brille l’étoile du violoniste qui représente l’incarnation
même du virtuose: Niccolò Paganini, certainement le plus
grand talent qui ait jamais existé. Il est par excellence
le violoniste-compositeur qui interprète presque exclusivement
ses propres oeuvres. Son célèbre violon, le "Canon",
était du maître Guarnerius "del Gesù" (cf. history).
À
partir de 1800, et pendant 28 ans, il se produisit uniquement
en Italie. Son triomphe à l’étranger fut d’autant
plus grand par la suite; il commença à Vienne dans un enthousiasme
délirant et se poursuivit à travers toutes les capitales européennes.
À côté de sa technique fulgurante, c’était surtout
son rayonnement personnel qui fascinait les auditeurs. Par son
jeu sur une seule corde, ses pizzicati de la main gauche
dans les passages les plus rapides, ses harmoniques sur deux
cordes, ses escalades en double-cordes exécutées à une vitesse
incroyable et ses grandes extensions, Paganini mena la technique
du violon à la perfection. Les "24 Caprices" pour violon seul
op.1, les Sonates op.2 et 3 pour violon et guitare, le "Moto
Perpetuo", ainsi que les deux premiers concertos, en ré
majeur et si mineur, révèlent la richesse de son inspiration.
Niccolò PAGANINI (1782-1840), Caprice No.1,
violin: Sarah Chang, © EMI Records Ltd., 1992
Niccolò PAGANINI (1782-1840), Cantabile for Violin
and Piano, violin: Saschko Gawriloff, piano: Kira Ratner,
© 1996 TACET
Paganini
utilisait la vieille technique de la scordature: dans
le premier concerto pour violon, l’accompagnement de l’orchestre
est écrit en mi bémol majeur, alors que la partie du
soliste est notée en ré majeur, le violon étant haussé
d’un demi-ton, ce qui donne l’accord la bémol
- mi bémol - si bémol - fa. Toutes les
compositions de Paganini sont d’une rare difficulté d’interprétation.
Exemple
d’une partition manuscrite de Paganini...
On
ne peut mesurer l’influence de Paganini sur ses contemporains
(Schubert, Schumann, Liszt). À côté de lui, même les plus
grands des violonistes de l’époque avaient de la peine
à s’affirmer.
Le
plus grand instrumentiste de tous les temps, Paganini, mourut
en France, à Nice, très affaibli et gravement malade.
Felix
Mendelssohn-Bartholdy
(Hambourg 1809 - Leipzig 1847)
 Mendelssohn
est né à Hambourg dans une famille d’origine juive, qui,
dès 1811, s’est installée à Berlin. Enfant prodige,
il se produisit en public dès l’âge de 9 ans et exécuta
ses premières compositions à 11 ans. Deux de ses chefs-d’oeuvre
sont des pages d’extrême jeunesse: un octuor pour cordes
et une ouverture.
Mendelssohn
se produisit en tant que pianiste et chef d’orchestre surtout
en Allemagne et en Angleterre. À la suite du décès de sa soeur,
Fanny Mendelssohn Hensel, sa santé commença à se détériorer
gravement, et il mourut quelques mois après elle, à Leipzig.
Mendelssohn
travailla aussi dans l’enseignement et fut un compositeur
très prolifique. Parmi ses 5 symphonies, les plus connues
sont la "Symphonie italienne" (1833) et la "Symphonie écossaise"
(1843). Il écrivit notamment le sublime concerto pour violon
en mi mineur (1844).
Felix MENDELSSOHN (1809-1847), Violin Concerto
in E minor, Op.64, Allegro molto appassionato, violin:
Sir Yehudi Menuhin, Philharmonia Orchestra
conducted by Efrem Kurtz, © EMI Records Ltd., 1987
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