Lucrecia

Personaje de la leyenda histórica romana. Una hermosa mujer, esposa del noble y pacífico Junio Bruto, asediada por Sexto Tarquinio, hijo del "soberbio", tan cruel y despiadado como su padre. Bajo distintas amenazas, fue forzada; contó lo sucedido a su marido Colatino y se dio muerte con una espada. La reacción de Bruto y del esposo (que acabarían siendo los primeros cónsules de la nueva República), espoleando al pueblo contra tan abominable comportamiento de los Tarquinios, fue lo que causó la expulsión definitiva de los monarcas de Roma.

Horacio "cocles"

"Cocles", el tuerto. Héroe romano que defendió el puente que unía Roma con la orilla derecha del Tíber contra un impetuoso ataque del ejército etrusco; su defensa sin límites le llevó a arrojarse al río, sobreviviendo gracias a una protectora acción divina. Herido y agotado, fue recibido entre las aclamaciones de sus compatriotas, y en su gloria se erigió una estatua al pie del Capitolio.

Mucio Escévola

"Scaevola", el zurdo. Héroe romano que en un intento por asesinar al rey etrusco enemigo fue capturado. Porsena, el blanco de su ataque, le obligó a destruir su mano derecha en un brasero y Mucio lo hizo sin inmutarse; el romano advirtió además al monarca enemigo que más de trescientos romanos estaban preparados para actuar de forma semejante. Porsena, asustado, se retiró y entabló un armisticio con Roma.

Curcio

Héroe de la tradición romana. A comienzos de la República la tierra se abrió en el Foro; los romanos no pudieron tapar el abismo y acudieron a los oráculos, que dijeron que había que ofrecer lo más valioso de la ciudad para remediar el fatídico mal. Curcio se ofreció en su juventud, autoinmolándose: armado sobre un caballo se precipitó al abismo; éste se cerró y dejó un pequeño lago ("lacus curtius") junto al cual brotaron una higuera, un olivo y una vid.

Cincinato

Antiguo cónsul romano conocido por su buen hacer en política, quien sobre mediados del siglo V, encontrándose en su casa de campo trabajando con el arado, fue llamado a Roma como dictador para salvar al Estado de la invasión de los Ecuos. En apenas una semana arrasó las tropas enemigas, recuperó la tranquilidad política y social de la República y regresó a sus tierras, quedando perpetuado como un símbolo de la entrega cívica.

Coriolano

Patricio romano indignado tras la sublevación plebeya mediado del siglo V, que prometió vengarse de los trinfos populares (la consecución del tribunado de la plebe) y devolver a los patricios su prestigio y consideración. Tras oponerse al reparto de trigo siciliano entre los plebeyos, fue procesado. Antes de la condena huyó de Roma y se alió a los Volscos: penetró con un gran ejército arrasando todas la propiedades excepto las patricias; ni los embajadores ni los sacerdotes romanos consiguieron detener su avance; sólo su madre, su esposa y sus hijos, que aún vivían en Roma, fueron capaces de hacerlo: encabezaron un grupo de mujeres que salió a su encuentro y le recriminaron su comportamiento desmedido. Coriolano atendió sus peticiones y se fue, pero los Volscos, defraudados, le mataron.

Virginia

A mediados del siglo V, esta joven romana fue pretendida por uno de los decemviros que redactó el código de las Doce Tablas, Apio Claudio, el cual decidió no abandonar el poder tras el trabajo que le fue encomendado. Su pasión por Virginia le llevó hasta los tribunales, acusando a la joven de ser una esclava e intentando que el padre de ella, Virginio, pudiese perderla de su tutela. Virginio, temiendo la posibilidad de que su hija cayese en manos del tirano, la mató, declarando públicamente que con su muerte le daba libertad firme. El pueblo romano, enfurecido, obligó a Apio Claudio a huir de Roma: éste se convirtió en salteador, fue encarcelado y se suicidó.

Camilo

Dictador romano que combatió contra los etruscos tomando la ciudad de Veyes mediante un asalto frontal y la argucia de un túnel subterráneo. Condujo además la imagen de la diosa Juno a Roma y tomó la ciudad de Faleria (una maestro le ofreció a los hijos más ilustres de la ciudad como rehenes y Camilo le castigó con la muerte por traición)

El hecho más singular de su vida sucedió cuando el ataque de los Galos: en el 390 a.C. habían llegado como invasores hasta Roma; los habitantes de la capital se habían refugiado en el arx capitolina abandonando en el Foro a los senadores más ancianos. Los galos, al principio, los creyeron estatuas antiguas pero más tarde los aniquilaron. Tras los crímenes los invasores intentaron tomar la fortaleza romana: de noche treparon por la colina capitolina pero los gansos dedicados a Juno dieron el grito de alarma. Fracasado el intento, el sitio de Roma se hizo sostenidamente largo.

Los asediados tuvieron que pagar una cantidad de oro para la retirada gala, superior a la convenida (la protesta fue contestada con el conocido "¡Vae victis!"). Cuando los bárbaros se retiraban Camilo apareció con un poderoso ejército y los venció, siendo proclamado como "segundo fundador de Roma".

Samnitas

Durante la segunda guerra contra este belicoso pueblo del sur, a finales del IV a.C., los romanos sufrieron un desastre militar en un desfiladero que acabó con la humillación de ser pasados bajo el yugo ("Horcas caudianas").

Pirro

Rey de Epiro nacido en el 318 a.C. destronado por su padre y educado por el rey de Iliria. Fue prisionero durante algún tiempo en Egipto; regresó a Epiro y se apoderó del poder.

Se alió con los Tarentinos contra Roma, logrando unas victorias de tan escasa importancia ("victorias pírricas") que le forzaron a retirarse de su intento contra los romanos.

Amílcar Barca

General cartaginés que lucho en Sicilia contra los romanos en el 247 a.C. en la llamada "primera guerra púnica". Firmó un tratado de paz tras ser derrotado. Poco después comenzó la conquista de Hispania desde Gadir. Su tarea fue continuada por sus hijos Asdrúbal y Aníbal.

Régulo

Cónsul romano encargado que recibió el encargo senatorial de acabar con las tropas cartaginesas en el 256 a.C. Tras diversos combates sufrió una grave derrota a manos del General Jantipo, un griego que comandaba las tropas púnicas: en la batalla (255 a.C.), cerca de Túnez, Régulo fue hecho prisionero. Asdrúbal, más tarde, le liberó para que acudiese a Roma con una propuesta de paz (si la propuesta era rechazada Régulo se comprometía a volver a Cartago). A pesar de todo, Régulo sostuvo heroicamente ante el Senado que era preciso mantener la hostilidad con los cartagineses. Regresó a territorio enemigo y fue torturado, impidiéndole dormir, hasta que murió.

Asdrúbal

Hijo de Amílcar Barca, reemplazó a su hermano Aníbal cuando éste se dirigió con sus tropas hasta Italia. Combatió contra los romanos en Africa e Hispania, siendo derrotado en Bécula. De todas formas, aún pudo conducir un cuerpo de ejército hasta Italia para ayudar a su hermano. Murió en la batalla de Metaura en el 207 a.C.

Aníbal

General cartaginés, protagonista de la "segunda guerra púnica" contra Roma, la más arriesgada y legendaria.

Aníbal nació y se crió dentro de la familia de los Barca, una de las más ilustres de Cartago. Recibió su educación militar en Hispania, territorio conquistado por su familia para Cartago. Tras el conflicto de Sagunto (218 a.C.) Aníbal supo que la única forma de derrotar al enemigo romano era haciéndole la guerra en su propio territorio; así pues, en el mismo año cruza los Alpes con un ejército y combate contra las legiones en Italia hasta el 203 a.C., logrando importantes triunfos en Tesino, Trasimeno y Cannas, aunque unca se acercó a Roma.

Las tropas romanas deciden seguir la táctica de Aníbal y desembarcan en Cartago; repliegue de las tropas púnicas italianas y derrota en Zama (202 a.C.). Acosado, perseguido, despreciado por los gobernantes de Cartago, Aníbal se exilia en Creta, Armenia y Bitinia. Se suicida en Lybissa en el 183 a.C..

Fabio Máximo

Dictador en el año 217 a.C., tras la batalla de Trasimeno. Se dedicó a hostigar a las tropas de Aníbal para que no se acercasen a Roma, sin derrotarlas nunca. Tras la victoria cartaginesa de Cannas empezó una lenta pero progresiva reconquista de territorios desde las provincias meridionales. Fue llamado "el contemporizador".

Publio Cornelio Escipión

El primer "Africano" que expulsó a los cartagineses de Hispania durante la "segunda guerra púnica" y venció a Aníbal en Zama en el 202 a.C.. Tras su vida militar fue acusado de malversación de una parte del botín de guerra y se retiró de la actividad pública.

Viriato

La tradición dice que fue un superviviente de la matanza que el General Galba hizo en el año 150 a.C. contra la población lusitana. Viriato fue un guerrero luso que a mediados del siglo II se rebeló contra las tropas romanas situadas en su tierra y la Bética (zonas de la Hispania Ulterior). Apoyado por las poblaciones indígenas (numantinos, por ejemplo) variables e inconstantes en sus pactos, sometió al poder militar romano a muchas derrotas, ante grandes Generales como Fabio Máximo Emiliano, Serviliano, etc. Con el tiempo logró un tratado de paz y fue nombrado amicus populi Romani, pero el nuevo jefe de las legiones, Servilio Escipión, disconforme con la tregua, organizó un complot para asesinar a Viriato: los propios compañeros del rebelde le mataron en el año 139 a.C.

Como consecuencia de su muerte y de la expansión militar romana se produjo la caída de la mítica Numancia (133 a.C.).

Publio Cornelio Escipión Emiliano

El segundo "Africano": dirigió las operaciones militares de la destrucción completa de Cartago en la "tercera guerra púnica" (146 a.C.) y participó directamente en la aniquilación de Numancia. Fue conocido, además, por su dedicación a las actividades intelectuales: la cultura griega, el estoicismo, la protección de las artes (en torno a su familia se reunió un numeroso grupo de jóvenes y consagrados intelectuales).

Marco Porcio Catón, "el Censor"

Nacido en una familia de pequeños propietarios, comenzó su carrera pública como militar en Sicilia y más tarde con Escipión, antes de la batalla de Zama.

Su actividad pública continuó en Roma con diversos cargos en la magistratura hasta su consulado en el año 195 a.C.. Luchó poco después en Hispania logrando la pacificación de los ya nuevos territorios romanos.

En Roma se opuso violentamente a los Escipiones, provocando la retirada pública del "Africano". En su cargo de Censor emprendió diversas acciones: contra las costumbres griegas, defendiendo la antigua tradición romana; contra la existencia de Cartago ("delenda est Carthago"), pretendiendo la destrucción de la ciudad. Su fama continuó como prototipo de hombre ejemplar, severo y profundamente tradicionalista y ético.

Tiberio Graco

Hijo de Tiberio Graco (antiguo cónsul) y Cornelia (hija de Escipión el "Africano"). Personaje histórico próximo al mito, representante máximo del poder del tribunado popular; figura emblemática, entre los plebeyos, que se opuso al poder nobiliario en la distribución de tierras. Sus propuestas "democráticas" supusieron una revolución. Fue, finalmente, asesinado por sus potentados enemigos.

Cayo Graco

Hermano menor de Tiberio Graco, más activo y vehemente. Fue nombrado tribuno por primera vez en el año 124 a.C. Impulsó reformas sobre la tierra, sobre nuevas construcciones públicas, sobre el orden senatorial; fue promotor de iniciativas penales contra los magistrados repudiados por corrupción, prevaricación, delitos de falsedad, etc. Corrió igual suerte que su hermano: perseguido por los poderes senatoriales, tuvo que suicidarse para evitar el derramamiento de sangre romana en una más que probable contienda civil.

Cayo Mario

Cónsul y General romano que desarrolló su actividad a finales del siglo II a.C. y comienzos del I a.C.

Nacido en una humilde familia, se dedicó a la milicia y a la política, ascendiendo desde el edilato hasta el tribunado, siempre dentro del partido del pueblo.

Luchó en la guerra de Africa contra el númida Yugurta y obtuvo su primer consulado (hasta el año 100 a.C. obtendrá seis). En el 102 a.C. destruye a los Teutones y en el 101 a.C. a los Cimbrios, dos episodios bélicos que permanecieron durante siglos en la memoria colectiva romana.

De regreso en Roma comienza su gobierno de manera despótica. Sila, que luchó junto a él contra Yugurta, logró su destierro con el apoyo de los cónsules. Sila marchó sobre Roma (88 a.C.) y Mario huyó por Italia y el norte de Africa. Regresó a la capital e impuso el terror entre sus adversarios. Una enfermedad acabó con su vida en el año 86 a.C.

Sila

Lucio Cornelio Sila. Patricio de humilde origen, partidario de la facción noble y senatorial.

La primera parte de su vida política se relaciona directamente con la de Mario: combatieron juntos contra Yugurta, consiguiendo Sila su captura. Mario y Sila se enfrentaron en Roma (se desterraron "mutuamente"). Sila venció en el año 86 a.C. al ejército de Mario y su hijo. Posteriormente combatió contra Mitrídates, rey del Ponto, y Arquelao.

De regreso a Roma comienza las acciones criminales que le dieron fama (entre los años 82 y 79 a.C.): ejecutó terriblemente a los últimos partidarios de Mario; comenzó las "proscripciones", listas de futuros asesinados; inició confiscaciones y arbitrariedades, dirigiéndose los crímenes contra todos los grupos sociales. Su dictadura, sin embargo, estuvo también llena de atenciones hacia personas de menor consideración: cortesanas, histriones, etc.

Abandonó voluntariamente el cargo dictatorial (que él mismo se había otorgado tras cien años de ausencia) y murió en el año 78 a.C.. Fue enterrado en el Campo de Marte bajo la legendaria inscripción: "el mejor de entre los buenos y el peor de entre los malos".

Sertorio

Caballero romano que combatió a las órdenes de Mario contra los Cimbrios y ejerció después la cuestura en la Galia Cisalpina. Unido al partido de Mario, expulsó de Hispania a los correligionarios de Sila. En el año 71 a.C. consiguió hacerse un reino en la península ibérica, defendiendo los intereses de los nativos frente al poder de Roma (su centro táctico estuvo en Osca).

Espartaco

Esclavo de origen tracio, jefe de los cautivos sublevados en el año 73 a.C.. Con unos gladiadores de Capua inició la organización de un ejército en el que sólo fue derrotado y muerto durante uno de los últimos combates dirigidos en el año 71 a.C. por las legiones mandadas por Craso.

Catilina

Lucio Sergio Catilina. Patricio romano que fracasó dos veces en su intento de ser elegido Cónsul (años 63 y 64 a.C.) y tramó una conspiración contra el poder republicano que fue descubierta por Cicerón. Catilina huyó de Roma y se enfrentó con algunos leales a las tropas oficiales, muriendo en el campo de batalla de Pistoia (63 a.C.).

Cicerón

Marco Tulio Cicerón (106-43 a.C.). Orador, filósofo y político romano nacido en Arpinum. Su familia era del orden de los caballeros. Estudia en Roma y desde joven inicia sus dos carreras profesionales: la de escritor y la de político.

El en año 81 comienza la defensa de Roscio, un enfrentamiento con Sila que le llevará a un cauteloso exilio en Grecia, donde continuará su formación, hasta el año 77.

De regreso en Roma comienza su cursus honorum:: en el 75 es cuestor en Sicilia (donde se encargará del proceso contra el ex-pretor Verres-); en el 69 es edil, en el 66 pretor urbano y en el 63 llega a la primera magistratura, el consulado. Su gobierno, claramente vinculado a los intereses patricios y nobiliarios frente a los defendidos por los populares, se verá convulsionado por la conjuración del joven Catilina. Cicerón triunfará tras los discursos contra el revolucionario tras la guerra y muerte de éste. Cicerón dejará el consulado, sin embargo, con diversas manchas y será convertido en persona non grata. Huyó nuevamente de Roma y regresó año y medio después, iniciando un período menos brillante en política (fue proclamado procónsul en Cilicia), y más en su carrera intelectual.

Antes de regresar de Cilicia estalló la guerra civil entre Julio César y Pompeyo. Se une al segundo y es derrotado en Farsalia (48). Vuelve a Roma intentando ganarse al victorioso César. Su estancia en la capital le permitirá continuar su tarea de escritor, pero sus circunstancias familiares comienzan a acabar con él: muere su hija y se divorcia de su esposa.

César muere en el 44. El Senado pretende a Cicerón como vanguardia de sus propuestas pero el orador prefiere mediar en el conflicto de la sucesión entre Octavio y Marco Antonio apoyando al primero. Una vez formado el segundo Triunvirato la víctima más oportuna será el mismo Cicerón, que muere ejecutado por los sodados de Marco Antonio.

Cneo Pompeyo "Magno"

(106-48 a.C.). Procedente de una familia de la alta nobleza, ejerció toda su actividad pública relacionado con la milicia romana. Luchó contra Mario en el bando de Sila; venció a Sertorio en Hispania, ocupando toda la península en el año 72; derrotó a los piratas del Mediterráneo; dirigió la guerra contra Mitrídates, rey del Ponto (64); reorganizó la provincia de Asia, tomó Siria y Jerusalén.

Formó con Craso y Julio César el primer Triunvirato, sellando el pacto político mediante su matrimonio con Julia, hija de César. Durante el proconsulado de éste, Pompeyo se adueñó de toda Italia y fue cónsul único en el 52. Tras la muerte de su esposa se alejó de César y se acercó al partido senatorial.

El intento de impedir el regreso de Julio César, general triunfador de la Galia, provocó el comienzo de la guerra civil: la superioridad de su enemigo causó su huida a Grecia, siendo derrotado en Farsalia (48). Refugiado en Egipto, fue asesinado por orden de Ptolomeo, rey y hermano de Cleopatra.

Craso

Marco Licinio Craso. Antiguo partidario de Sila y responsable de la derrota de Espartaco. Aliado de Pompeyo, intervino en la conjuración de Catilina, de la que salió indemne. Participó en el primer Triunvirato gracias a su enorme poderío económico. Murió en el año 53, en Oriente, tras ser vencido por los Partos en la batalla de Carrhes.

Julio César

Cayo Julio César (100-44 a.C.). General y político romano, último representante del Estado republicano y precedente directo del sistema imperial.

Nacido en una ilustre familia senatorial, se inclinó por el partido del pueblo opuesto al Senado, buscando una "aparente democratización" de las estructuras del poder en Roma. Ocupó diversos cargos públicos; cuestor en Hispania, Pontífice Máximo. Se une a Pompeyo y Craso formando el primer Triunvirato (60). En el 59 es elegido cónsul y gobierna solo.

Después acude como procónsul a la Galia, donde adquirirá toda la fama y gloria militar que necesitaba para regresar a Roma como triunfador incuestionable. Sin embargo el Senado, influído por un envidioso Pompeyo, le impidió la entrada en suelo italiano. Así, César comenzó una invasión con sus legiones tras cruzar el río Rubicón ("alea jacta est"), dando origen a la guerra civil.

César fue derrotando los intereses senatoriales encabezados por Pompeyo. La lucha, fuera de la península, obligó a conjurados y tradicionalistas al exilio. En enfrentamiento final se produjo en Farsalia (48): Julio César perseguirá a sus enemigos hasta Egipto, Africa e Hispania, hasta acabar definitivamente con ellos.

Una vez en Roma aceptará todos los títulos posibles, nombrándose tribuno y dictador vitalicio, además de jefe supremo del ejército y sumo sacerdote. Comienza entonces sus reformas: aumenta el número de senadores, cambia el sistema fiscal, extiende la ciudadanía a la Galia, reestructura la annona y el calendario.

Su gran error fue, sin duda, su deseo más o menos oculto de instaurar una Monarquía personalista y dinástica; pero el pueblo romano era republicano y no lo toleró. Una conjura aristocrática acabó con su vida en el año 44, en el edificio de reuniones del Senado, a los pies de la estatua de su amigo y enemigo Pompeyo. El testamento de Julio César nombró a Octavio como heredero, el futuro Emperador Augusto.

Bruto

Marco Junio Bruto. Descendiente de una de las familias más ilustres de Roma (su antepasado Lucio J. Bruto fue el libertador de Roma que echó a los reyes en el 509 a.C. y que sacrificó a sus propios hijos por haber intentado restaurar la monarquía) fue uno de los asesinos de Julio César en el año 44. Se suicidó tras haber sido derrotado en Filipos en el 42.

Catón de Útica

Partidario de la ejecución de los colaboradores de Catilina y contrario al Triunvirato formado por Julio César. Combatió, sin embargo, a favor de Pompeyo durante la guerra civil. Tras las derrotas de Dyrrachium y Farsalia huyó a Africa, organizando la defensa de Útica contra las tropas cesarianas. Tras un nuevo fracaso en Tapsos decidió suicidarse.

Marco Antonio

General romano que fue lugarteniente de Craso y más tarde de Julio César, en la Galia y durante la guerra civil. Compartía el consulado con César cuando este fue asesinado. Desde entonces, y a pesar de haber formado un segundo Triunvirato con Lépido, jefe de la caballería de César y Octavio, comenzó con este último una rivalidad; tras ganar ambos en la batalla de Filipos, la contienda antre los dos fue inevitable; ayudado por Cleopatra fue derrotado en el combate de Accio (31 a.C.) y se suicidó.

Cleopatra

Reina de Egipto, de la dinastía de los Ptolomeos. Habiendo tomado César Alejandría, consiguió que le devolviese el trono ocupado por su hermano, sedujo al vencedor de la guerra civil y le acompañó a Roma en el año 45. Después de la muerte de César, que le dio un hijo, se unió a Marco Antonio, llevándole más y más lejos en un sueño de dominación oriental. Vencido el general romano en Accio, Cleopatra le traicionó tratando de seducir a Octavio, pero no lo consiguió y tuvo que suicidarse.