Aborígenes

Eran considerados los habitantes más antiguos de Italia central. "Hijos de los árboles", viven sin leyes, sin ciudades, como nómadas; se alimentan de frutos silvestres y son gobernados por el rey Latino a la llegada de Eneas. Con los troyanos formarán el pueblo romano.

"Edad de Oro"

Imagen mítica de justicia y buena fe de los principios del género humano. Época en que el dios Saturno gobernaba Ausonia (nombre antiguo de Italia) y los dioses vivían en relación estrecha y benévola con los mortales sin existir el robo ni el crimen. Saturno introdujo la hoz para que los humanos se sirvieran de las riquezas que daba la tierra.

Italo

Justo y prudente rey de los enotrios, que dio nombre a toda la península.

Eneas

Héroe troyano, hijo de Afrodita y Anquises. Huyó de la destrucción de su ciudad tras la sangrienta y prolongada guerra, llevando con él los penates troyanos hacia otra tierra donde depositarlos y fundar un nuevo hogar, la futura Roma. Tras un difícil y largo viaje arribó a tierras latinas donde el rey Evandro le acogió fraternalmente, al igual que el rey Latino. La relación con los ítalos se consumó en la unión de Eneas con Lavinia, hija de Latino y Amata, a pesar de que estaba prometida al rey de los rútulos, Turno. Éste, ofendido, luchó contra Eneas pero sucumbió. El troyano se desposó con Lavinia y de la relación surgirían las gentes de las dos grandes razas, troyana y latina y, en consecuencia, el nacimiento de la estirpe romana, la más poderosa del mundo.

Evandro

Fundador del Palanteo (pueblo del Palatino que precede al origen de Roma). Originario de la Arcadia, acogido por Fauno, rey de los aborígenes, actuó como un gran rey, enseñando a su pueblo el arte de la escritura, el de la música y algunas técnicas útiles.

Ascanio

Hijo de Eneas y Creúsa, la esposa troyana del héroe, reinó sobre los latinos tras la muerte de su padre y fundó Alba Longa. También fue llamado Julo: de aquí que la familia de los Julios lo considerase su antecesor.

Dido

Huída de Tiro por motivos políticos y familiares, fue la fundadora y reina de Cartago. El poeta Virgilio sustituyó su historia original por la del enamoramiento de Eneas: Dido es engañada y abandonada por el héroe troyano que, por orden de los dioses, debe abandonar Cartago y su amor, y dedicarse más esforzadamente a su destino, la fundación del futuro linaje romano. Dido, humillada, se suicida en una pira.

Silvio

Hijo de Eneas y Lavinia. Dio su nombre a todos los reyes que gobernaron en la ciudad de Alba, tras la muerte de su hermano Ascanio/Julo.

Roma

"Rhome", del vocablo griego que significa "fuerza", o "ciudad del río" en etrusco. El nombre de la ciudad parece también originado en dos leyendas: la primera cuenta que era una esclava de Ulises y Eneas que les acompañó hasta la península itálica; allí quemó las naves de los héroes y se estableció en el Palatino. La segunda dice que era la nieta de Eneas.

Rómulo

Fundador y epónimo de la ciudad de Roma. Hermano gemelo de Remo. Ambos eran hijos de Marte y Rea Silvia, seducida por el dios en un bosque sagrado a donde acudió a buscar agua. Rea era hija del rey Numitor pero el hermano de éste, Amulio, le derrocó y alejó del trono. La mujer, al conocerse su embarazo, fue encarcelada; los niños, expuestos en el río y criados por una loba. Un pastor del rey, Fáustulo, se apiadó de ellos y los acogió con su esposa Aca Laurentia.

Tras una etapa dedicada a la educación, los gemelos se entregaron al bandolerismo: en una de las incursiones contra Amulio, Remo fue capturado y llevado a Alba; enterado Rómulo de su ascendencia real por las palabras de Fáustulo, acude al rescate de su hermano, le libera y mata al usurpador, reponiendo a Numitor.

Ambos hermanos deciden fundar una ciudad, pero cada uno tiene sus preferencias. Deciden construirla donde los presagios sean más favorables: sobre la colina del Palatino Rómulo ve seis buitres, y Remo doce. Rómulo traza el primer perímetro de la ciudad con un arado tirado por bueyes; Remo, enfadado, penetra en el recinto de su hermano y éste lo mata con la espada (siendo enterrado en la zona que eligió, el Aventino). La fecha legendaria de la fundación de Roma se sitúa el 21 de abril del 753 a.C.

Tras la fundación siguen las leyendas sobre el reinado de Rómulo: Roma empieza a ser una población de refugiados (desterrados, asesinos, esclavos fugitivos), pero sin mujeres. Para paliar este inconveniente se produce entonces el "Rapto de las Sabinas": el 21 de agosto se organizaron unas fiestas para latinos y sus vecinos sabinos; a una orden de Rómulo todos sus compañeros se apoderaron de las mujeres sabinas. Los maridos, hermanos y padres invitados y engañados, dirigidos por Tito Tacio, prepararon un ejército contra los romanos; les presionaron, combatieron y vencieron, a pesar de las ayudas de Jano y Júpiter a los raptores. Al final ambos pueblos se aliaron en la paz (dícese que las mujeres sabinas se interpusieron en el combate para evitar la pérdida de maridos o familiares).

El reinado de Rómulo duró treinta y tres años e hizo prosperar magníficamente la joven ciudad. Un día, repasando a sus tropas, estalló una tormenta y surgió un eclipse; Rómulo despareció entre las lluvias torrenciales (otras versiones dicen que fue asesinado por sus senadores por ser demasiado popular; hubo quien dijo incluso que apareció tras su muerte afirmando que había sido llevado por los dioses y transformado en Quirino).

Faustulo

"El del buen augurio" (Faustus). Pastor que recogió a Rómulo y Remo y los confió a su esposa Aca Larentia. Fue muerto al mediar en el enfrentamiento entre los dos hermanos. Lo enterraron en el Foro y le erigieron la estatua de un león.

Quirino

Antiquísimo dios romano, asociado a la guerra y la paz ("Quirites" es el nombre que se dan los ciudadanos, los civiles en oposición a los soldados). En ocasiones aparece asimilado a Rómulo.

Tarpeya

Joven romana, hija del protector encargado del Capitolio cuando el conflicto con los sabinos. Se enamoró del jefe de éstos, Tito Tacio, y le prometió entregar la ciudadela a cambio de su matrimonio. Tacio entró con sus soldados pero la aplastó bajo los escudos de sus hombres.

Desde la roca dedicada a Tarpeya, en Roma, se precipitaba a ciertos criminales.