De zon is het belangrijkste kenmerk in ons zonnestelsel. Het is het grootste object en bevat ongeveer 98% van de totale zonnestelsel massa. 109 Aardes zouden nodig zijn om om het midden van de zon te gaan en zijn binnenste zou meer dan 1,3 miljoen aardes kunnen herbergen.

De buitenste zichtbare laag van de zon heet de fotosfeer en heeft een temperatuur van 6000 °C. Deze laag heeft een bobbelige uiterlijk als gevolg van de turbulente uitbarstingen van energie op het oppervlak.

Zonne-energie wordt diep in de kern van de zon gemaakt. Hier is de temperatuur (15 mln °C) en druk (340 miljard keer de luchtdruk van de aarde op zeeniveau) zo intens dat nucleaire reacties plaatsvinden. Deze reactie veroorzaakt dat 4 protonen of waterstofkern samengaan om een alfa deeltje of helium kern te maken. Het alfadeeltje is ongerveer 0,7 % kleiner dan de 4 protonen. Het verschil in massa is verdreven als energie en wordt vervoerd naar de oppervlakte van de zon, door een proces bekend als convectie. Hier wordt het bevrijdt als licht en hitte. Energie die in de kern van de zon is gegenereerd doet er een miljoen jaar over om het oppervlakte te bereiken. Elke seconde wordt 700 miljoen ton waterstof omgezet in helium assen. In het proces wordt 5 miljoen ton pure energie vrijgelaten, daarom wordt de zon (na enige tijd) ook lichter.

De chromosfeer is boven de fotosfeer. Zonne-energie passeert dit gebied op hun weg, weg van het centrum van de zon.

De corona is het buitenste deel van de atmosfeer van de zon. In deze regio ontstaan uitbarstingen. Dit zijn immense wolken van gloeiend gas die uitbarsten vanuit de bovenste chromosfeer. De buitenste regio van de corona strekt zich ver uit in de ruimte en bevat deeltjes die langzaam wegreizen van de zon. De corona kan alleen gezien worden gedurende totale zonsverduisteringen.

De zon is bewezen 4,6 miljard jaar actief te zijn en heeft nog genoeg brandstof voor nog zo’n 5 miljard jaar. Aan het eind van zijn leven, begint de zon helium in grotere elementen samen te smelten en begint op te zwellen. Hij begint dan zo groot te worden dat ‘ie de aarde zal verzwelgen. Na een miljard jaar als rode reus zal ‘ie plotseling ineenstorten tot een witte dwerg – het laatste product van een ster als de onze. Het kan een biljoen jaar duren voordat de voormalige zon volledig afgekoeld is.