Ontstaan

Portugese Monopolie - Voorcompagnieen - Bundeling van Krachten

De Portugese monopolie

n het voorjaar van 1594 schaarde een groep van negen kooplieden zich rond de tafel in Amsterdam. Zij staken de koppen bij elkaar om te overleggen over een gezamenlijke handelsreis naar Azië. Ze hadden genoeg redenen zo'n avontuur te overwegen want de afgelopen honderd jaar hadden Portugese schepen via een route langs Kaap de Goede Hoop specerijen naar Lissabon gebracht. Zij hadden de handel in peper en specerijen over zee naar Europa weten te monopoliseren. Vanuit Lissabon werden de oosterse waren verder Europa ingevoerd. Voor een groot deel gebeurde dat door Hollandse vrachtvaarders. Omdat de aanvoer van de specerijen naar Lissabon was achtergebleven bij de vraag, waren de prijzen in Europa gestegen.

Deze negen kooplieden wilde proberen de machtpositie van de Portugezen omzeilen en zelf veel geld te verdienen in de specerijenhandel. Daarnaast beschikten de kooplieden over voldoende informatie. Zij kenden de verhalen van kooplieden die jarenlang in dienst van de Portugezen in Azië hadden gewerkt. De kennis die in al die jaren was opgedaan bij de Portugezen werd gepubliceerd. Er kwamen zee-atlassen, zeemanshandboeken en koopmansgidsen over hoe de verhandeling met landen en volken in Azië was. Ook de zwakke punten van de Portugese organisatie waren bekend. Bovendien werden er nog 'spionnen' naar Lissabon gestuurd om aanvullende informatie te vergaren.