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Por años los bosques y selvas americanas han asombrado a astronautas y a la gente que ve esto a través de fotos tomadas por satélites. Estos describen nuestros bosques como enormes manchas verdes que emergen del océano. Sin embargo a pesar de su grandeza, estas siguen desapareciendo, a tal grado, que se dice que al final del siglo presente, mas de la mitad de los bosques se van a ver convertidos en ciudades, o tal vez lo que es peor en desiertos inútiles.
Se dice que las junglas tropicales constituyen los escenarios de vida mas interesantes que existen en la naturaleza, en especial la cuenca del Río Amazonas. Mucha gente compara estas junglas con arrecifes de coral, que son catalogados como los ecosistemas perfectos, ya que en estos se ha visto una perfecta armonía entre flora y fauna.
Existen dos tipos de junglas en la cuenca del Río Amazonas, las junglas inundadas, que son las que en cierta época del año atraviesan por una estación lluviosa, y las junglas de tierra firme, que al tener un buen drenaje no sufren este problema a causa de tener un buen drenaje. En el caso de los bosques inundados, cubren extensiones inmensas, y en algunos sitios no se encuentra tierra firme en varios kilómetros a la redonda. En tierra firme se puede encontrar arboles inmensos que entrecruzan sus ramas junto con plantas trepadoras que forman un manto o dosel a unos 30 o 40 metros del piso.
Pero estos no son los mas grandes, existen otros tipos de arboles llamados arboles emergentes que llegan a una altura de 60 metros, y que parecen hongos plantados entre una enorme llanura verde. En estos bosques también se ven insectos y animales de innumerables especies, y muchos de estos que han evolucionado y transformado su anatomía, para poder surcar los cielos como es el caso de algunos monos. Al contrario los bosques inundados forman un ecosistema muy distinto, en lo que respecta a la flora y fauna, ya que en estos habitan reptiles como cocodrilos, anacondas y tortugas, peces de tamaños increíbles, y otros muy curiosos como los delfines rosados y los manatíes, sin mencionar los arboles de gran tamaño que crecen en medio de las lagunas (Macrolobium).
Estos ecosistemas son muy frágiles, y muy fáciles de modificar. En ellos viven mas de 300 especies de animales terrestres y de estos mas de 100 son utilizados por los pueblos indígenas para alimentarse, al igual que las especies acuáticas que conforman el 85% de la dieta indígena. Muchos de los pueblos indígenas también se alimentan de los frutos de las plantas y también usan estas como materiales para fabricar fibras y artesanías así como para hacer medicinas.
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