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El Ecuador es un paraíso, pues cuenta con mas especies de anfibios en el mundo.
Muchas de ellas son endémicas. Se clasifican en tres grupos:Los anfibios actuales aparecieron hace 150 o 200 millones de años. Sus antepasados son una transición entre los peces y los reptiles. Sus primeros rastros en el planeta son de hace al rededor de 350 millones de años. Son precursores porque se conoce que fueron los primeros animales en poseer miembros pares lo que les permitió la conquista del medio terrestre, además son innovadores pues fueron los primeros en contar con ojos protegidos por párpados. Los batracios tienen una piel desnuda que posee glándulas de dos tipos: |
He aquí unos ejemplos:
Dendrobatidae (familia) Es exclusiva de Centro y Sudamérica. Habita cerca de fuentes o corrientes de agua. Sus glándulas especializadas producen toxinas que raramente son peligrosas para el hombre. Su cortejo reproductivo es elaborado y tiene lugar en territorios bien definidos. Los huevos son depositados en la tierra, desde donde los renacuajos trepan a la espalda de uno de sus progenitores. Poseen los más lindos colores. Mezclan el rojo y el amarillo, el azul y el negro en infinidad de matices y tonalidades. 
Hyla Poseen dedos dotados de ventosas que les permiten trepar a hojas
y ramas. Casi nunca bajan al suelo.
Sapo tigre (Leptodactylus pentadactilus) Es una rana gigante que habita en la selva amazónica. Es un excelente manjar gastronómico para los indígenas Secoyas. |
Las tortugas en el Ecuador (sin hablar de las marinas) se dividen en 6 familias, de estas
5 son acuáticas, y 1 terrestre. Viven en lugares cálidos del Oriente y de la costa ecuatoriana.
El único espécimen de tortuga terrestre que vive en nuestro territorio se llama Geochelone denticulata, vive en la amazonía, y es muy perseguida por su carne. Las tortugas acuáticas de agua dulce viven en ríos, riachuelos, lagunas y lugares cenagosos. Estas se diferencian de las terrestres, por que en medio de sus dedos hay una pequeña membrana que las ayuda a desplazarse bajo el agua. Muchas de estas tortugas tienen hábitos nocturnos.
Las tortugas acuáticas, se alimentan de diferentes maneras según su especie, estas pueden ser vegetarianas, carnívoras u omnívoras.
Así como varia la forma de alimentación, la
forma de conseguir su alimento también varia según la especie, como por ejemplo la tortuga
Chelus Fiambriatus, que se esconde en el fondo del agua y espera a que un pez pase a su alcance,
y entonces esta succiona una gran cantidad de agua atrayendo a su presa, para después atraparla con sus mandíbulas. Otro ejemplo de caza de las tortugas es el caso de la Chelydra Serpentina Acutirostris que posee un poderoso pico con el cual puede alcanzar a un pez a unos 50 centímetros de una sola bocanada, y después despedazarlo con sus extremidades delanteras. Estas también utilizan sus poderosas mandíbulas para defenderse, ya que una mordida de una tortuga adulta como esta, puede ocasionar serias heridas. Existen muchas otras tortugas, y a la vez mas formas de caza de las tortugas, que van desde perseguir nadando a sus presas comer hojas de plantas.
En ciertas épocas, cuando las tortugas están en celo, se reúnen entre machos y hembras, para pelear, finalmente, el ganador se aparea con la hembra de su elección. Los huevos de las tortugas son puestos en nidos de arena, que abren con sus patas, o simplemente sobre ella. La tasa de mortalidad en las tortugas es muy alta, ya que son víctimas de numerosos depredadores, que se aprovechan de su tamaño. Actualmente mucha gente trafica tortugas en nuestro país, y son vendidas como mascotas en las calles y avenidas, lo que contribuye a que muchas de las especies estén ya en extinción.
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Los Caimanes y Cocodrilos quienes años atrás abundaban en las lagunas y ríos de la amazonía ecuatoriana, hoy se encuentran en extinción debido a la caza y la contaminación de su hábitat.
2400 años antes de Cristo, los egipcios adoraban a estas criaturas, ya que decían que eran como un símbolo de la fertilidad de las tierras, ellos lo llamaban Sobek y es uno de los múltiples casos en los que los Cocodrilos han sido tomados como ídolos. En el caso del Ecuador, los indígenas Siona consideran a los Cocodrilos y Caimanes como patrones de los peces, delfines rosados, manatíes, etc. que habitan en las lagunas y ríos de la amazonía, y además dicen que si estos mueren, todos los otros animales se pierden y finalmente mueren.
En el Ecuador existen 5 especies de Cocodrilos. Entre ellas esta la especie del Cocodrilo Crocodylus Acutus, que esta casi completamente extinguida debido a la casa y destrucción de su hábitat. Las otras cuatro especies son las de los Caimanes, y de estas 3 solo pueden ser encontradas en la amazonía, y la más grande es la del caimán negro (Melanosuchus Niger) que ha llegado a medir hasta seis metros convirtiéndolo así en el depredador más grande de Sudamérica.
Se dice que el principal factor para que este tipo de caimán este en extinción es que de 1930 a 1970 más de 500 pieles de este caimán salieron de la amazonía ecuatoriana.
Los Caimanes y Cocodrilos se alimentan de una gran variedad de cosas, que van desde insectos hasta grandes mamíferos, es por esto que son importantes para los ecosistemas ya que se comen a los animales viejos y enfermos que podrían adquirir algún tipo de epidemia. Ellos poseen un metabolismo muy lento, por lo cual pueden mantenerse sin comer mucho. Se reproducen por medio de huevos, que son puestos en un montículo, la incubación dura entre 2 y 3 meses, y la madre siempre está en los alrededores del nido cuidando a sus huevos de los depredadores. Cuando estos salen del huevo, la madre siempre esta alerta al cuidado de sus hijos, y se puede tornar muy peligrosa y agresiva. Es muy curioso, pero según la temperatura de incubación, saldrán machos o hembras, si la temperatura es alta la mayoría serán machos si es baja, la mayoría serán hembras.
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