Nepal

Nepal is een land dat een grote lengte van de zuidelijke Tibetaanse grens beslaat. Ook gaat een van de belangrijke wegen naar het zuiden door de Himalaya naar Nepal. Nepal is een belangrijk land voor Tibet. Er wordt veel gehandeld met Nepal. Nepal lijkt bovendien erg op Tibet. Ondanks het feit dat Nepal voor een groot gedeelte niet op Tibet lijkt qua vegetatie en klimaat, zijn er toch overeenkomsten. Ook lijken de gebruiken van de mensen uit de twee landen erg op elkaar. Nadat China Tibet was binnengevallen, hebben veel Tibetanen het land verlaten. Een groot gedeelte daarvan is naar Nepal gevlucht en zijn daar doorgegaan met het beoefenen van hun geloof. Op die manier zijn de geloven van de twee landen enigzins met elkaar vergroeid. Op de heuvel bij Kadmandu ligt de Apentempel waar het Tibetaanse Boeddhisme naast het Hindoeïsme floreert. Veel toeristen bezoeken die plek en ook komen er veel pelgrims en monniken.
In de tijden van de hippies kwamen er veel jonge mensen naar Kadmandu om daar het Boeddhistisch geloof te leren. Iedereen weet dat het niet de enige reden was waarom ze zo graag daarheen gingen. Veel jongelui gingen erheen om verdovende middelen te halen. Die waren makkelijk te verkrijgen in Nepal en de omringende landen. En je kon er in de ogen van de jongeren kompleet nieuwe producten kopen die in Europa nog niet bekend waren. Ze kwamen in een mini busje. Volkswagens waren populair. Op die manier werd Kadmandu erg geliefd bij de hippies.
Het klimaat van Nepal is anders dan in Tibet omdat Nepal aan de kant van de Himalaya ligt waar de wolken opstijgen naar koudere luchtlagen. Daarom regent het veel in Nepal. Dat kun je goed zien aan de vegetatie. Op veel plaatsen lijkt het wel een tropisch regenwoud. Omdat er al veel regen uit de wolken is gevallen als ze Tibet eenmaal bereiken, is Tibet relatief droog.

Iedereen die naar Tibet reist kent Nepal ook goed. De reden hiervoor is dat bijna alle reizigers naar Tibet via Nepal gaan. Kadmandu is een geliefde stop omdat het over een luchthaven beschikt met rechtstreekse vluchten naar Lhasa. De meeste blijven enkele dagen in Nepal om rond te kijken, aan het klimaat en de hoogte te wennen. Ze bezoeken altijd de Apentempel en het Tibetaanse vluchtelingen kamp. Maar ook erg interessant zijn de vele Hindoestaanse temples met al hun rituelen. De moeite van het bekijken waard. Zelfs voor westerse begrippen zijn de hotels er goed. Daar is ook het eten erg goed en je loopt geen risico als je eet wat daar wordt aangeboden.

Hier volgen een paar verhalen van Paul Weusten die Nepal al een aantal malen heeft bezocht.
Als je in Kadmandu aankomt is er een ding dat mij elke keer weer stoort. Er zijn erg veel honden. Je moet weten dat ik echt geen honden hater ben, maar de honden in Kadmandu hebben de gewoonte om bij het vallen van de nacht het flink op een huilen te zetten en dat gaat dan de hele nacht door.
De mensen laten de honden hun gang gaan omdat je nooit weet of het niet een reincarnatie van een gestorven familielid is.
Als je naar Nepal reist zul je zien dat er al veel veranderd is omdat er erg veel toeristen komen die luxe gewend zijn. Als je maar kort in Nepal blijft zul je weinig van het oorspronkelijke leven van de inwoners zien. Als je je aansluit bij een groep en naar het noorden trekt zul je te voet veel meer ontdekken.
De mensen hebben vreemde gewoonten. Loop nooit rechtsom langs een stupa of een ander religieus gebouw. Dat brengt ongeluk.
Ze drinken er boterthee en hoe meer boter je in de thee krijgt hoe meer respect ze voor je hebben. Als je zo'n kop thee aangeboden krijgt, weiger dan niet en bedenk dat je bouillon drinkt in plaats van thee. Dan ga je het misschien nog wel lekker vinden.
Ga altijd op pad met een groep als je Nepal lopend wil verkennen. Als je alleen gaat, kun je verdwalen. En al die mooie dingen die je bij je hebt, zullen veel mensen aantrekken. Er zouden wel eens mensen kunnen zijn die denken dat al die mooie spullen beter af zijn als ze van eigenaar veranderen.
De laatste keer ben ik naar de provincie Mustang geweest. Dat is een gedeelte van Nepal dat erg op Tibet lijkt. De mensen en de gebouwen zien er net zo uit. Zelfs het landschap lijkt op dat van Tibet. Het is er droog en er komt erg veel erosie voor. In de dalen stroomt altijd een beek of een rivier. Zo nu en dan zie je een meer. De mensen eten er bonen en rijst met veel kerrie. Ze hebben deze kuiden in alle soorten en maten. Ze koken op een hout-fornuis zonder schoorsteen. Er zit alleen een gat in het dak waardoor de rook kan wegtrekken. Hoe meer hout er op het dak van een gebouw ligt hoe rijker de familie. Hun status symbool is het hebben van veel hout op het dak.

Je kunt een aantal foto's van Paul Weusten in onze site bewonderen. Kijk ook eens naar de foto-galerij onder het kopje interactief (boven aan de pagina). Een gedeelte van de video's is ook door Paul gemaakt. Er zijn ook foto's en video's van Roel Hadderingh. Hij maakte opnamen in Tibet en in Nepal. Zowel Paul als Roel wonen in Nederland en hebben dat deel van de wereld bezocht als toerist.