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천문학에 관한 뛰어난 그리스 저작은 150년경에 알렉산드리아의 프톨레마이오스에 의해 쓰여졌다. <수학대계, Syntaxis mathematica>라고 불리는 이 논문은 후대에 대단한 영향을 끼친 것으로서 히파르쿠스의 저작 위에 기초하고 있으며 치밀함과 우아함에서 매우 놀라운 작품이다. 후대의 주석가들은 이 논문을 천문학에 관한 그 밖의 다른 논문과 구분시키기 위해서 그것에 가장 '위대한'(그리스어로 'magiste')이라는 최고의 형용사를 갖다 붙였다. |
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그 이후에도 여전히 아라비아의 번역가들은 아라비아식 관사 'al'을 그의 논문 제목
앞에 붙였는데 그 이후로 줄곧 이 저작이 <알마게스트, Almagest>로 알려져 왔다.
<알마게스트>는 코페르니쿠스와 케프러의 시대에 이르기까지 천문학의 표준서로 간주되어 왔다. 프톨레마이오스는 지도투영, 광학, 음악 등에 관해서도 저술했고 또 유클리드의 제 5 공준(평행에 관한 공준)을 유클리드 최초의 가정에서 빼버리기 위하여 <원론>에 있는 그 밖의 다른 공리나 공준으로부터 이를 유도해보려고 노력하기도 했는데 이는 결국 수포로 돌아가고 말았다.  | |
