타르탈리아(Tartaglia←Nicolo Fontana,1499-1557)

타르탈리아는 불우한 어린 시절을 보냈다. 그는 1499년에 브레시아에서 가난한 부모의 아들로 태어났으며 1512년에 브레시아가 프랑스의 침략을 받았을 때 그 곳에서 지내고 있었다. 이 침략과 더불어 만행이 일어나고 있는 동안 타르탈리아와 아버지(당시에 브레시아에서 우편배달부를 했다)는 신변의 안전을 위하여 다른 사람들과 함께 성당으로 피신하였으나 병사들이 끝까지 그들을 쫓아들어와 대학살극을 벌였다.

그 때 아버지는 죽었고 그는 모숨은 건졌지만 머리가 깨지고 턱이 갈라졌다. 어머니가 나중에 가족을 찾기 위하여 성당에 도착했을 때 아들이 아직 살아 있는 것을 발견하곤 가까스로 아들을 빼내어 왔다. 그러나 의료시설이 부족하여 치료를 제대로 받을 수 없었으므로 어머니는 상처난 개가 항상 상처난 곳을 혀로 핥는다는 것을 생각해내고 아들에게 그렇게 해주었는데, 나중에 타르탈리아는 자신의 회복이 바로 어머니의 이러한 치료법 덕분이었다고 말했다. 어쨌든 그 때 입은 턱의 상처 때문에 일생 동안 말을 완전하게 할 수 없었으며, "말더듬이"라는 별명을 얻었다. 어머니는 돈을 모아서 간신히 아들을 보름 동안 학교에 보냈는데 타르탈리아는 그 때 습자본 하나를 훔칠 수 있는 좋은 기회를 얻었고 그 후에 그것을 가지고 읽고 쓰는 법을 독학으로 공부했다. 또 종이를 살 돈이 없어서 공동묘지의 묘비를 이용하여 공부하였다고 전해진다. 그는 이탈리아의 여러 도시에서 수학과 과학을 가르치며 생계를 유지했으며 1557년에 베니스에서 죽었다.
타르탈리아는 재능 있는 수학자였다. 우리는 이미 3차방정식에 대한 그의 연구를 살펴본 바 있다. 또 그가 처음으로 수학을 포술학에 응용했던 것으로 믿어진다. 일반적으로 그가 16세기의 가장 훌륭한 이탈리아 산술서를 쓴 것으로 간주되는데 그것은 당시의 수치계산과 통상관세에 관한 충분한 논의를 싣고 있는 두 권의 논문으로 되어 있다. 그는 또한 유클리드와 아르키메데스의 저작을 출판하기도 하였다.