Ewolucja to zmiana częstości występowania (frekwencji) alleli w populacji.

Dlaczego zmienia się frekwencja alleli w populacji?

• Populacja potomna zawsze nieco różni się genetycznie od populacji rodzicielskiej. Zachodzi bowiem dryf genetyczny, który jest wynikiem przypadkowych zmiany frekwencji alleli w populacjach potomnych. Im mniejsza jest populacja tym szybszy jest dryf
  
  (więcej na temat dryftu genetycznego, gra)
  
  
•  Gdy liczba osobników w populacji gwałtownie i znacznie się zmniejsza. Mało prawdopodobne jest by po powodzi, pożarze lub epidemii rozkład alleli pozostał taki sam. W takiej małej populacji pula genów może się znacznie zmienić na skutek dryfu.
  
  przykład
  
  
•  Jeśli kilka organizmów skolonizuje nowy teren, zakładają tam nową populację o innej frekwencji alleli. Z trzech alleli grup krwi: IA, IB oraz i0 powstają 4 różne fenotypy z grupami krwi A, B, AB i 0.

Prawdopodobnie wśród niewielkiej liczby przodków Aborygenów nie było nikogo z allelem IB. Dlatego rdzenna ludność Australii nie ma grup krwi AB, ani B. (11)

• Gdy ma miejsce przepływ genów. Osobniki przemieszczając się z jednej populacji do drugiej (zabierają geny razem z sobą) zmieniają rozkład alleli w obu populacjach. Intensywna migracja powoduje, że populacje upodabniają się do siebie pod względem genetycznym, co niweluje skutki dryfu i selekcji naturalnej.
  
  przykład
  
  
• Dryf genetyczny wynika z całkowicie przypadkowych zmian frekwencji alleli. Przepływ genów może działać w określonym kierunku, ale nie są to zmiany przystosowawcze. Jedyną siłą, która sprawia, że populacja adaptuje się do warunków środowiska jest dobór naturalny.