北京九坛之中，以天坛最为壮丽，坐落在永定门大街东侧。这一造型别致精巧、装饰富丽堂皇的建筑群，始建于明永乐四年（公元1406年），直到永乐十八年（公元1420年）才建成。内外墙垣都是前方后圆，所有殿堂台基，也完全是圆形建筑，因为古代认为“天圆地方”，以取像天之意。天坛东西宽1700米左右，南北长约1600米，比故宫大一倍多。全部建筑分为两组：南面的一组以圜丘坛为中心，包括皇穹宇等一系列建筑在内的建筑群，是皇帝每年冬至祭天的场所；北面的一组以祈年殿为中心，包括皇乾殿、神厨、宰牲亭、七十二廊在内的建筑群，是每年正月第一个辛日“恭祀上帝，以祈年谷”的地方；两组之间，有一条长360米、宽28米、高出地面2.5米的“丹陛桥”砖道连接起来。 右图为门洞中的丹陛桥